『リア王』（リアおう、"King Lear"）は、シェイクスピア作の悲劇。5幕で、1604年から1606年頃の作。四大悲劇の一つ。長女と次女に国を譲ったのち2人に事実上追い出されたリア王が、末娘の力を借りて2人と戦うも敗れる。王に従う道化に悲哀を背負わせ、四大悲劇中最も壮大な構成の作品との評もある。『リア王』には異なる2つの版がある。1608年に「四折版」で出版された『The True Chronicle of the History of the Life and Death of King Lear and His Three Daughters』と、より劇的な1623年の「ファースト・フォリオ」に収められた『The Tragedy of King Lear』である。これまでは2つの版を合成して出版するのが通例だったが、近年になって、オックスフォード版やニュー・ケンブリッジ版など、2つをそれぞれ独立した作品として出版する場合が多い。リア王のモデルはブリタニアの伝説の王レイアで、それに関するさまざまな文献が『リア王』の材源となっている。その中でもとくに重要なものは、史劇でも主材源として使っていたラファエル・ホリンシェッド（）の『年代記（Chronicles）』（1587年出版の第2版）だが、これは12世紀のジェフリー・オブ・モンマスの『ブリタニア列王史』に基づいている。1590年のエドマンド・スペンサー作『妖精の女王』にもコーディリアという名前の登場人物が出てきて『リア王』同様殺される。他の材源としては、ジョン・ヒギンズの『為政者の鑑 ()』（1574年）、ジョン・マーストンの『不満家（）』（1604年）、シェイクスピア外典の『ロンドンの放蕩者』（1605年）、フィリップ・シドニーの『アーケイディア』（1580年 - 1590年。グロスター伯、エドガーとエドマンドの話はここから取られている）、1603年にジョン・フロリオ（）が英訳したミシェル・ド・モンテーニュの『エセー』、ウィリアム・ハリソン（）の『An Historical Description of Iland of Britaine』、ウィリアム・キャムデン（）の『Remaines Concerning Britaine』（1606年）、ウィリアム・ワーナー（）の『Albion's England（アルビオンのイングランド）』（1589年）、の『A Declaration of egregious Popish Impostures』（1603年）。エドガーが狂気を装った時に使う言い回しのいくつか）が挙げられる。『リア王』と内容が類似した『レア王』という作者不詳の劇がある（1605年出版）。アーデン版の編者R・A・フォークスは、シェイクスピアはこの『レア王』のテキスト（上演の記憶からではなく）を材源にしたとするが、リヴァーサイド版の編者フランク・カーモードはその時には既にシェイクスピアは『リア王』を書き上げていたと反論している。1936年、A・S・ケアンクロスは、2つの劇の関係は逆である、つまり、シェイクスピアの『リア王』が先に書かれ、『レア王』の作者はそれを模倣したのだと主張した。しかし、1594年の書籍出版業組合記録に『レア王』の記載があり、同年のフィリップ・ヘンスロー（）の日記にも『レア王』を1594年にローズ座（）で観劇したという記録が残っている。しかし、この2つは綴りは違うが『リア王』のことだとする意見もある。ちなみに『レア王』はめでたく終わっているが、シェイクスピアは悲劇とし、『レア王』には登場しない道化（シェイクスピアが自らの作によく登場する道化を集成させたものと言われる）やグロスター伯らに関する話がある。出版登録がなされたのは1607年11月26日で、1606年12月26日に宮廷で上演されたと記されている。よって、1606年末以前に書かれたと考えられる。もし出版された『レア王』をもとにしたのであれば、1605年の下半期から1606年の間に執筆されたことになる。初演はシェイクスピアの属するグローブ座であると考えられる。だが1681年、ネイハム・テイト（）によって改められた。テイトは『リア王』を喜劇に仕立て上げ、話の筋を大幅に書き直した。例えば、リア王は最後に復位する、道化も下品という理由で登場しない。この改作は19世紀前半まで上演され、1838年にウィリアム・チャールズ・マクレディ（）主演・演出によるシェイクスピア原作の『リア王』が上演されるまで続いた。ブリテンの王であるリアは、高齢のため退位するにあたり、国を3人の娘に分割し与えることにした。長女ゴネリルと次女リーガンは言葉巧みに父王を喜ばせるが、末娘コーディリアの率直な物言いに、立腹したリアはコーディリアを勘当し、コーディリアをかばったケント伯も追放される。コーディリアは勘当された身でフランス王妃となり、ケントは風貌を変えてリアに再び仕える。リアは先の約束通り、2人の娘ゴネリルとリーガンを頼るが、裏切られて荒野をさまようことになり、次第に狂気にとりつかれていく。リアを助けるため、コーディリアはフランス軍とともにドーバーに上陸、父との再会を果たす。だがフランス軍は敗れ、リアとコーディリアは捕虜となる。ケントらの尽力でリアは助け出されるが、コーディリアは獄中で殺されており、娘の遺体を抱いて現れたリアは悲しみに絶叫し世を去る。多くの映画バージョンがあるが、代表的なものを下記に記す。作品を基に製作されたドラマを下記に記す。

出典:wikipedia