グループリーグとは、数チーム（人）を1組としてその中のチーム（選手）同士によるリーグ戦を各組で行う大会形式のこと。プールとも言う。オリンピックやFIFAワールドカップなどの国際大会で行われる。国内カップ戦でも試合数を多くしたい場合に行われる。また、北米のプロスポーツリーグや日本プロ野球・プロバスケットボールなどカンファレンス（2リーグ）制を敷いている場合、各カンファレンス（リーグ）をグループリーグとして捉えることもできる。基本的に出場チーム（選手）を各グループ同数になるように複数グループに分けて総当たり戦（ラウンドロビン）を実施する。ただし、稀に一部グループでチーム（選手）数が異なる場合（アテネオリンピック女子サッカーなど）や、総当たり戦以外の方式を採用する場合（第2回ワールド・ベースボール・クラシックなど）もある。グループリーグの組み合わせは抽選によって決まる場合が多いが、この場合特定のグループに強豪チームや同一地区のチームが集中しないように、全参加チームを「ポット」に分けて行われることが多い（抽選はポットごとに行われるため、同じポットに入ったチームは同じグループに入らない）。グループ上位に入ったチーム（選手）は決勝トーナメントに進出して優勝を争う。グループリーグ通過順位によって決勝トーナメントの組み合わせに影響する場合がほとんどであるが、大会によってはグループリーグを2度行う場合（1982 FIFAワールドカップなど）、下位トーナメントを行う場合、グループリーグを特定の順位で終えたチーム（選手）の中から、成績上位の数チーム（選手）をグループリーグ通過とする場合（1986 FIFAワールドカップなど。この場合、チーム（選手）が多いグループでは、下位のチーム（選手）との対戦成績を除くなどして、試合数の違いによるばらつきをなくした状態で比較される。またこの場合、成績下位の数チーム（選手）間で次ラウンド進出決定戦を行うケースもある）など様々である。

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