エディンバラ大学（University of Edinburgh）は、1583年に設立された、英国で6番目に長い歴史を有する大学である（「Ancient University」の1つ）。キャンパスはスコットランドの首都エディンバラにあり、ユネスコの世界遺産に登録されている旧市街の多くの建物がエディンバラ大学の所有物である。スコットランドで4番目に古い大学であり、スコットランドにある最高学府のうち最高峰とされている。スコットランドの大学としてラッセルグループに所属しているのは当大学とグラスゴー大学のみであり、ヨーロッパの大学の提携組織であるコインブラ・グループ、ヨーロッパ研究大学連盟 (LERU) に加盟していることも特徴である。また、アイビーリーグやU15など米国やカナダの高等教育機関とも歴史的に深いつながりがあり、現在まで学術交流を盛んに行っている。エディンバラ大学は啓蒙時代に優れた人材が輩出し、エディンバラは北のアテネと呼ばれるまでになった。主な卒業生として、物理学者ジェームズ・クラーク・マクスウェル、哲学者デイヴィッド・ヒューム、数学者トーマス・ベイズ、第74代英国首相ゴードン・ブラウン、医学者ジョゼフ・リスター、小説家アーサー・コナン・ドイル、小説家ウォルター・スコット、発明家アレクサンダー・グラハム・ベル、タンザニア初代首相ジュリウス・ニエレレなどがいる。また、中退ではあるが自然科学者チャールズ・ダーウィンも通っていた。エディンバラ大学はこれまで11名のノーベル賞受賞者とアーベル賞受賞者を1名を出している。英国王室とのつながりも深く、これまでにエディンバラ公爵フィリップや アン王女が総長についている。また、2003年にはスコットランドの大学として初めてフェアトレード賞を受賞した。エディンバラ大学設立の基金は、オークニー諸島カークウォールにある聖マグナス教会の司教（1558年没）の遺産が元となっている。1582年、スコットランド王ジェームズ6世（のちのイングランド王ジェームズ1世）の勅許状によって、スコットランドの4つ目の大学として創設される。この当時は大学設立は教皇勅書によるものが一般的であったため、非常に珍しかった。また、勅許状の発布の翌年に市からの資金協力を得、初の都市型大学となった。当時既に経済的にも知名度も上であったイングランドには、大学が2つ（オックスフォード大学、ケンブリッジ大学）しか存在していなかった。18世紀なるまでにはデイヴィッド・ヒュームらの登場により、エディンバラ大学はヨーロッパ啓蒙時代を代表する大学として知られるようになる。建築家のロバート・アダムによって設計されたは、ナポレオン戦争後にウィリアム・ヘンリー・プライフェアーによって建設された。現在は法学部のキャンパスとなっているが完成する19世紀前半まで、エディンバラ大学には特定のキャンパスが存在しなかった。大学の初の授業は解剖学と外科学であった。19世紀の終わりに差し掛かると、は増加する学生の数を収容できなくなり、1875年にが医学部棟の増設を決定し、1880年代後半にはが完成した。はもともとは1840年代にとして建設され、1920年代ごろより長く神学の研究拠点として機能していた。エディンバラ大学の所有物件には近現代史において重要な建物が数多く存在する。スコットランドで最古、英国本島で二番目に古いコンサートホールであるSt Cecilia's concert Hall、世界で初めて学生団体用に建てられた建築物である、などがある。は1580年に大学よりも三年早く建てられ、現在では二百万を超える蔵書を持つスコットランド最大の図書館となっている。これら蔵書の一部は、ヨーロッパ最大の付属図書館の一つであるエディンバラ大学メインライブラリーや各学部併設の図書館に収められている。1884年にはエディンバラ大学（Students' Representative Council:SRC）が、続いて1889年には（Edinburgh University Students' Association:EUSA）、エディンバラ大学自治会（the Edinburgh University Union:EUU）が設立された。また、1866年には（Edinburgh University Sports Union:EUSU）が設立されている。2002年には3学部9学科に再編された。エディンバラ大学は厳密にはカレッジ制大学ではないが、現在は人文学部（HSS）、理工学部（SCE）、医学・獣医学部（MVM）の3つの学部（College）に分かれている。この再編により各学部はある程度の自治性を有するようになり、学内システムや手続き諸事などが学部によって異なっている。2011年8月には、（1907年設立）がエディンバラ大学に併合された。学期は基本的に2期制をとっている。2011-2012年度版ではエディンバラ大学は、スコットランド1位、英国5位、世界28位にランク付けされている。2012年度タイムズ・ハイアー・エデュケーションでは、世界48位、英国で6位であった。エディンバラ大学はラッセル・グループに所属しており、英国からはオックスフォード大学やケンブリッジ大学が参加しているコインブラ・グループやにも加盟している。また、研究大学の国際的ネットワークであるUniversitas 21にも参加している。2008年の英国のでは、世界有数の研究大学（スコットランド1位、英国5位）として高い評価を受けている。全体の約6割の研究領域が最高位（4*と3*）の評価を受けており、約3割が世界最高峰（“world-leading”）の評価を受けている。また、によるとスコットランドで4*を受けた研究領域の37%がエディンバラ大学によるものであった。獣医学、情報学、言語学で最高位である4*の評価を受けており、芸術、化学、数学でも極めて高い評価を受けている。2011年度版ではエディンバラ大学は世界20位に、2011年度版タイムズ・ハイアー・エデュケーションでは世界36位、ヨーロッパ7位、英国5位の評価を受けている。上海交通大学の発行する世界大学学術ランキング2011年度版では、世界53位、ヨーロッパ14位、英国6位にランク付けされている。ガーディアンによる2012年度英国大学ランキングでは英国16位、インデペンデントによる2012年度大学ガイドでは13位、サンデー・タイムズでは27位、タイムズでは15位であった。フィナンシャル・タイムズによるGlobal MBA Ranking 2012では、エディンバラ大学のMBAプログラムは世界83位、英国10位にランク付けされている。人文科学・社会学部は3つの学部のうち最大の学部である。11の学科から成り、16,000人の生徒と1,460の職員が所属する。この規模ゆえに、広範な研究領域の確保と専門知識の蓄積が可能となっている。当学部には300以上の学部生向けコースがあり、200以上の大学院プログラムがある。2008年度版RAEでも評価された研究体制の質は、1,200人以上の研究者によって保持されている。医学・獣医学部は、世界有数の医学系研究機関として長い歴史を有する。RAEでは、医学研究領域は英国で最高位の評価を受けている。全ての研究領域で国際的水準との評価を受けており、40%が世界最高峰（"world-leading"）との評価を受けている。元は独立した8つの学部から成っていたが、1992年に4つの学部に再編され、2002年に現行の形に統合された。16世紀には科学は“自然哲学”として教えられていた。17世紀には数学と植物学の学科が設立され、18世紀には自然史、天文学、化学、農学の各学科が設立された。18世紀にはエディンバラ大学はスコットランド啓蒙時代の有力研究拠点となり、多くの科学者を輩出した。1785年には化学者ジョセフ・ブラックが二酸化炭素の存在を明らかにし、世界初の化学学会を設立した。19世紀には工学と地理学の学科が設立された。2002年に理工学部として再編された。（Edinburgh University Students' Association:EUSAはエディンバラ大学（Students' Representative Council:SRC）を母体としている。学生会は、や、キングス・ビルディングハウス、キャンパスに点在するカフェや売店を運営している。は世界最古の学生会向けの建築物と言われている。エディンバラ大学学生代表委員会はエディンバラに222ある学生連盟の代表でもある。学生会の幹部職は会長と3人の副会長となっており、当学生会はに加盟している。エディンバラ大学には67のクラブがあり、サッカー部やラグビー部など英国伝統のスポーツのみならずコーフボール部やパラグライダー部といったクラブもある。これらクラブは（Edinburgh University Sports Union:EUSU）により運営されており、エディンバラ大学は2005年の英国スポーツ連盟大学ランキングでは5位、2007年には4位にランク付けされている。2008年の北京オリンピックでは、エディンバラ大学の卒業生と学生が4つのメダル（金メダル3つ、銀メダル1つ）を獲得している。サー・クリス・ホイはトラックレースにおいてトリプルクラウンを達成し、がボートで銀メダルを獲得している。エディンバラ大学には数多くの学生団体がある。環境と貧困の問題に取り組むが最大である。国際開発を対象としたは1990年の設立より活動を続けている。主な大学関係者に、経済学者アダム・スミス、アメリカ独立宣言に署名したジェイムズ・ウィルソン、ジョン・ウィザースプーン、第74代英国首相ゴードン・ブラウン、19世紀英国首相ジョン・ラッセル、19世紀英国首相ヘンリー・ジョン・テンプル、前BPCEOのなどがいる。科学者には、発明家アレクサンダー・グラハム・ベル、工学者ウィリアム・ランキン、哲学者デイヴィッド・ヒューム、自然科学者チャールズ・ダーウィン、遺伝学者、地質学者ジェームズ・ハットン、植物学者ロバート・ブラウン、数学者コリン・マクローリン、統計学者トーマス・ベイズ、医学者ジョゼフ・リスター、外科学者ジェームズ・シンプソン、医学者ピーター・ドハーティー（ノーベル生理学・医学賞）などがいる。化学者にはジョセフ・ブラック、ダニエル・ラザフォード、アレクサンダー・トッド、ウィリアム・ヘンリーなどがおり、また物理学者としてはジェームズ・クラーク・マクスウェル、ディヴィッド・ブリュースター、、、ピーター・ヒッグス（ノーベル物理学賞）、チャールズ・バークラ（ノーベル物理学賞）、マックス・ボルン（ノーベル物理学賞）、イゴール・タム（ノーベル物理学賞）がいる。文芸界では、小説家にアーサー・コナン・ドイル、ウォルター・スコット、ロバート・ルイス・スティーヴンソン、ジェームス・マシュー・バリーがおり、俳優イアン・チャールソン、作曲家 、、ウィリアム・ワーズワースがいる。日本にゆかりの深い関係者としては、言語学者窪薗晴夫、神学者山内眞、社会学者中野剛志、文化人類学者國弘正雄がいる。日本の外務省からは、英語研修組の新人外交官が1920年代から派遣されており、卒業生には朝海浩一郎（駐米大使）、佐藤行雄（国連大使）などがいる。

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