綱（こう、、）は、生物の分類における階級のひとつで、その階級に含まれるそれぞれのタクソンも綱と呼ぶ。門と目の間に位置し、綱の下に亜綱（あこう、）をおく場合もある。綱は、基本的な分類階層（界・門・綱・目・科・属・種）の1つである。これらのうち、綱・目・属・種の4つは、リンネが『自然の体系』初版で使ったものである。以上で足りないときは、門と綱の間に亜門、綱と目の間に亜綱を置く。それでも足りなければ、（門・亜門）・下門・上綱・（綱・亜綱）・下綱・上区・区・亜区・大目・上目・（目）などを必要に応じて付け加える。綱・亜綱に対する命名法は一般にあまり強く規制されていない。国際藻類・菌類・植物命名規約、国際動物命名規約、国際細菌命名規約のいずれでも、優先権を必ずしも守る必要がなく、タイプの名前を元にして作る必要もない。国際藻類・菌類・植物命名規約では、綱や亜綱をタイプの名前を元にして命名する場合には語尾を統一することが規定されているが、説明的な名前の場合にはその必要はない。なお、植物学では上綱・下綱はほとんど使われない。国際動物命名規約には統一語尾の規定は存在しないが、原生動物などでは独自の統一語尾を使う慣行がある。細菌や動物の場合の語尾は‐a、‐iが多い。ウイルスには現在のところ綱・亜綱などの階級は存在しない。"classis"（綱）が分類階級の名前として登場するのは、フランスの植物学者トゥルヌフォールの1694年の著作"Elements de botanique"が最初である。それまでは"genus summum"（最高位の属）と呼ばれていた。その後、リンネは"Systema Naturae"『自然の体系』の第1版（1735年）で動物・植物・鉱物の3界全てで綱という階級を使っている。19世紀に門 ("phylum

出典:wikipedia