冷凍能力（れいとうのうりょく）とは、冷凍機などが物体を冷却する能力のこと。冷房機の場合は冷房能力（れいぼうのうりょく）と呼ぶこともある。物体を冷却する能力を定量的に求めるためには、「単位時間当たりの、物体から奪う熱の量」を求めればよい。SIでは、ジュール毎秒（J/s）すなわちワット（W）を用いることになるが、冷凍能力は慣習的にキロカロリー毎時（kcal/h）を用いることが多い。1 kcalは、正確に4184 Jであるから、1 kcal/ h = 4184/3600 J/s ≒ 1.162 W である。冷凍の実務においては、現実に起こりやすい事象として、「0 ℃の水を0 ℃の氷に相転移させる際、水から奪う必要がある熱」すなわち潜熱に着目した単位を用いている。「0 ℃の水1トンを、24時間で0 ℃の氷に相転移させることができる」冷凍機があるとき、その冷凍機は1冷凍トン（Rt）（れいとう‐）の冷凍能力があるものと定義する。日本における冷凍トンの定義であることから、日本冷凍トン（JRt）とも呼ばれる。1 JRt = 3320 kcal/h = 3859 W である。アメリカ合衆国ではヤード・ポンド法を法定単位として用いていることから、1冷凍トンの定義を「0 ℃の水2000ポンドを、24時間で0 ℃の氷に相転移させることができる」冷凍能力としている。日本冷凍トンと区別するため、アメリカ冷凍トン（USRt）と呼ばれる。1 USRt = 3024 kcal/h = 3515 W である。

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