白鷺（しらさぎ、）とは、コウノトリ目サギ科のうち、ほぼ全身が白いサギ類の総称であり、シラサギという名前のサギがいるわけではない。ただし、中国語で「」はコサギを指す。日本では一般に全身が白色のダイサギ・チュウサギ・コサギ、およびカラシラサギ（数少ない旅鳥）を指し、アマサギ（冬羽は全体に白い）も入れられることがある。また、クロサギの白色型もこれに加えられる。目前のシラサギが上記のいずれであるかは、大きさや、くちばし、趾（あしゆび）の色、冠羽の有無などで識別する。音読して「はくろ」ともいう。よく目立ち、くちばし、頸、足が長い。成鳥は、雌雄とも繁殖期の前になると頭や背に飾り羽が生じる。シラサギ類の多くは渓流など清冽な水域には生息せず、富栄養化が進んだ水域に見られる。よく他の種類のサギたちと同じ個所に集まって営巣し繁殖する。このサギ類の集団繁殖地（コロニー）は鷺山（さぎやま）と呼ばれる。集団営巣することから、糞、餌や雛の腐臭や鳴き声が、人にとって公害となることがある。徳島県では1965年（昭和40年）10月より、白いサギ科の鳥の総称としての「しらさぎ」を県の鳥に制定している。コサギは後頭に冠羽があり、日本画のモチーフとして多用されてきた。繁殖期の背の飾り羽はとても美しく、婦人用の帽子の飾りに多用されたが、現在は多くの国で規制の対象となっている。

出典:wikipedia