オケラ（朮、"Atractylodes japonica"）はキク科オケラ属の多年草。近縁種とともに生薬として用いられる。また若芽を山菜として食用にもする。昔はウケラと呼ばれていた。高さは50〜100cm。葉は茎の下部では奇数羽状複葉になる。花序の下側につく苞葉も羽状。花は白〜ごくうすい紅色で、アザミに似て筒状花だけの房状の頭状花序となる。雄しべと雌しべの両方を持つ両性の株と、雌しべだけが機能する雌株がある。花期は9～10月頃。本州、四国、九州、朝鮮半島、中国東北部。明るい林の中や林縁によく生える。8世紀に編まれた『万葉集』に、武蔵野の「うけら」の花を詠んだ歌がある。刻んで焚くと、疫病よけになると信じられた。京都八坂神社では、正月に白朮を焚く白朮祭（をけらさい）が行われる。オケラ属の本種と近縁種の根茎は、古くから朮（じゅつ）という生薬として利用された。中国原産で栽培されるものにオオバナオケラ "A. ovata"、ホソバオケラ "A. lancea" などがある。本種またはオオバナオケラの根茎は白朮（ビャクジュツ）と称する生薬である（日本薬局方による定義）。基原により白朮を区別する場合は、本種のものを和白朮、オオバナオケラのものを唐白朮という。白朮はアトラクチロンなどの精油成分を含み、健胃を目的として用いられることもある。四君子湯、補中益気湯、健脾湯などの漢方方剤に使われる。また屠蘇散にも白朮が用いられる。なお、古くはホソバオケラなどの根茎（現在の蒼朮（ソウジュツ））の皮を剥いだものを白朮とも称しており、漢方古典でいう「白朮」と現在の白朮とは別のものを指すことがある。

出典:wikipedia