景気後退（けいきこうたい、Recession、リセッション）とは、景気循環の局面のうち、景気が下降している状態を言う。景気循環の考え方によって、1つの循環を2局面（景気拡張期、景気後退期）と4局面（好況、後退、不況、回復）で分割する考え方があるが、2局面で考えた場合の景気後退期、4局面で考えた場合の後退と不況がこれにあたる。景気後退とは、上述の通り景気が下降している状態を言う。より状態が悪いものを不況（不景気）と言い、一般的にはこちらのほうが馴染み深い用語である。さらに深刻な状態にあることを恐慌と言う。景気後退の定義は考え方によって様々であるが、日本の場合は景気動向指数のディフュージョン・インデックス (DI) を見て判断するのが一般的である（DIが50%を割るのが景気後退の目安）。その他、以下のような定義がある。経済学者のギウリアーノとスピリンバーゴはアメリカのデータを基に、若い頃の不況経験が、価値観に影響を与えることを実証的に明らかにしている。18-25歳の間に不況を経験するかどうかで、その世代は価値観に大きな影響を受けるとしており、この価値観は、その後年齢を重ねてもほとんど変わらないとしている。石橋湛山は不景気とは、富の唯一の源泉である労働を有効に利用しないことを意味することから「人間社会最大の罪悪」であると述べている。

出典:wikipedia