大正琴（たいしょうごと）は、木製の中空の胴に2〜12本の金属弦を張り、簡単な鍵盤（キー）を備え、鍵盤を左手で押さえて右手の義甲（ピック）で弾いて演奏する、琴（弦楽器）の1種である。1912年（大正元年）、名古屋大須森田屋旅館の長男森田吾郎（本名 川口仁三郎）が、二弦琴をもとに、タイプライタにヒントを得て発明した。キーの配列はピアノの鍵盤と同様になっている。発明時の音域は2オクターブであった。発明時から金属製の弦が用いられたのだが、従来の日本の琴の弦は絹製であったため、音色も従来の日本の琴とは違ったものであった。また、鍵盤があるため、音高を初心者でも正確に出すことができるなど、比較的簡便に演奏可能である。このため、日本では家庭用楽器として大正時代に流行した。大正琴のキーの数は不定である（少なくとも12〜30の幅がある。12鍵の大正琴や30鍵の大正琴が実在する。）ので、音域も不定。ただし上記にもある通り、元々は2オクターブの音域を持つものであった。また、元々はソプラノ音域の大正琴、つまり比較的高い音域での演奏に限られていた。しかし、アルト、テナー、ベース音域の大正琴が1970〜1980年代に開発されたので、より低い音域での演奏も可能になった。大正琴は二弦琴を原型としたので、元々2本の弦を張ってあるものだった。なお二弦琴は、同じ音高にしてある同音の2本の弦が張ってあるものだったので、大正琴も2本の弦は同じ音高であった。後に3〜9本の弦を持つ大正琴が作られ、同じ音高以外の弦も張られるようになってゆく。音域を広げるために巻弦も用いられるようになった。さらには、12本もの弦を持つものまで作られたが、弦の数が増えると演奏が難しくなるという欠点があった。そのため15本もの弦を持つ大正琴も試作されたものの、結局使われなくなってしまった。したがって、弦の数は2〜12本であり、不定である。ちなみに、1989年の記述によれば5本の弦が一般的とされ、2003年の記述によれば5本または6本の弦が一般的とあり、わずか二十数年で変化したことになる。など大正琴はきわめて多くの流派・団体が存在し、流派を束ねる協会組織さえ複数存在する。以下、主要と思われる流派を列挙するが、流派・団体はこれにとどまらないことに注意されたい。初の大正琴専門の番組として、2002年にスタート。上述の通り、大正琴が名古屋で生まれたということもあり、名古屋にあるCBCラジオが番組を制作している。詳細は同番組の項目を参照。

出典:wikipedia