現在のドイツ連邦共和国の国旗は、上から順に黒・赤・金の三色で構成されている。国旗の規定はドイツ連邦共和国基本法の第22条第2項に規定されている。この色について、ドイツ大使館は「色の由来についての定説はない」とするが、杉浦によれば1813年のナポレオン戦争時にルートヴィヒ・アドルフ・ヴィルヘルム・フォン・リュッツォウが率いたリュッツォウ義勇軍の軍服（黒地に赤の襟、金のボタン）と、リュツォー義勇軍の志願兵として参戦したイェーナー大学の学生が1815年6月に結成したイェーナー･ブルシェンシャフトの旗印・制服の色に由来するとするのがほぼ一致した説だとする。また、神聖ローマ帝国の紋（金地に赤のくちばしとつめをもった黒い鷲）に由来するともされるが旗章学の立場はこの説について否定的である。ブルシェンシャフト形成に重大な影響をあたえたjahn Friedrich Ludwigの1849年1月15日演説によれば黒・赤・金はそれぞれ名誉・自由・祖国を表し、ベルクシュトレッサーの1948年9月演説によれば「統一と自由（Einheit und Freiheit）」「自由のなかの統一（Einheit in Freiheit）」の伝統を表現しているとされる。黒は勤勉、赤は情熱、金は名誉を表すともされる。1848年革命（ドイツ三月革命）ではドイツ統一を求める自由主義者らが黒赤金の旗をシンボルとした。政府旗・軍艦旗を民間で用いることは禁じられているが、政府旗とよく似たデザインの、市民旗に国章をアレンジした旗が民間で用いられることがある。北ドイツ連邦の国旗は、オーストリア帝国（ハプスブルク家）の色に近い金から、北ドイツ連邦での盟主となったプロイセン王国の色である黒と白を入れたと言われている。黒と白はプロイセンの旗に、白と赤はハンブルク・ブレーメン・リューベックなどの北ドイツのハンザ同盟の旗に由来する。北ドイツ連邦の国旗は、その後身であるドイツ国（ドイツ帝国）に引き継がれる。帝政時代の国旗は、ヴァイマル共和国時代にもドイツ国防軍旗として使用された。1933年3月12日に大統領布告で正式な国旗を制定するまでの暫定的な措置としてナチスの党旗である鉤十字旗と共に国旗としての掲揚を義務づけられたが、1935年9月15日に鉤十字旗のみが国旗とされ、以後は反動的として掲揚を禁じられた。現代ではネオナチなどの極右が、禁止されている鉤十字旗の代替として用いることがあり、極右やネオナチ団体のシンボルと見做される傾向があるものの、鉤十字旗とは違い、所持・掲揚は禁じられてはいない。占領時代に連合国が定めた商船旗国際信号旗の「C」の旗をもとにしている、Cは「capitulation（降伏）」の頭文字を意味する成立当初は東西ドイツ共にほぼ同じ国旗を使用していたが（東西共にドイツ唯一の正統政府を自認していた）、1959年に東ドイツ側が「労働者・農民・知識人の団結」を示す国章を国旗に加え1990年に消滅するまで使用された。

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