麻（あさ）は、植物表皮の内側にある柔繊維または、葉茎などから採取される繊維の総称。元来日本語で麻繊維はアサ科アサ属の大麻（学名"Cannabis sativa"）から作られた繊維を指す名称であった。古代から日本に自生し繊維利用の盛んだった植物"Cannabis sativa"を麻と呼称していたが、後に海外より持ち込まれたアマ科の亜麻（"Linum usitatissimum"）やイラクサ科の苧麻（"Boehmeria nivea" var. "nipononivea"）などを含めた植物繊維全般を指して「麻」の名称を使うようになったため、本来の麻"Cannabis sativa"を植物の背丈が大きく成長する特徴から、大麻（おおあさ、たいま）と区別して呼称するようになったとされている。現在日本で麻の名称で流通している繊維のほとんどは亜麻（学名"Linum usitatissimum"）から作られるリネンである。また、日本で麻の名称で流通させて良い繊維は亜麻と苧麻のみであり、本来の麻（大麻）は日本工業規格（JIS）の指定外繊維となる。麻と呼ばれる繊維は数種類があり、家庭用品品質表示法によると、苧麻（ちょま : カラムシ、ラミー）と亜麻（あま、リネン）の2種類を指す。これらは光沢と通気性があり、肌触りの良さから夏物の衣料品や寝装具などに用いられることが多い。繊維的には羊毛や綿花より硬いので、硬質繊維といわれる。他植物の麻繊維や薬物の大麻との混同を避ける目的から、日本でも大麻繊維を英語に倣いヘンプ(hemp)と呼びかえる動きがある。なお、亜麻色とは、黄みを帯びた薄い茶色のことで亜麻からきた色名である。戦前では、1909年(明治42年)の小学校の理科の教科書で、大麻について教えられており、栽培方法や繊維の製法、用途としては、布、糸、縄、帆、下駄の緒、茅葺屋根、小鳥の餌に麻の実を、また麻油があるとしている。また、中学校の教科書では、加えて紙に用いられることが教えられており、教員用の教科書では、大麻は衣服の原料として綿のない時代から今日まで広く栽培され重宝されたと記載されている。戦後、麻薬取締のため大麻の栽培が規制され、大麻布も殆ど作られなくなった。画家出身の吉田真一郎が大麻布の収集や研究に取り組み、2014年にエイベックス・グループなどと協力して大麻布製品のブランド「麻世妙(majotae)」を立ち上げた。国の認可を受けて栽培した大麻からの国産繊維の製造も進めている。バショウ科バショウ属のマニラ麻（"Musa textilis"）やリュウゼツラン科リュウゼツラン属のサイザル麻（"Agave sisalana"）は船舶用ロープとして用いられる。シナノキ科ツナソ属のコウマ（"Corchorus capsularis"）やシマツナソ（"Corchorus olitorius"）がからとれるジュートはいわゆる麻袋(ドンゴロス)を作るのに使われている。2000年頃からはアフリカ原産でアオイ科フヨウ属のケナフ（洋麻。"Hibiscus cannabinus"）からとれる繊維、洋麻（アンバリ麻、ボンベイ麻）もジュートの代用で注目されているほか、紙の繊維分としても利用されている。

出典:wikipedia