八幡浜市（やわたはまし）は、愛媛県西端にある佐田岬半島の付け根に位置する市である。北に伊予灘、西に宇和海を望み、丘陵地が多く、海はリアス式海岸が続き、温暖で風光明媚なところである。古くは、九州や関西地方との海上交易が盛んで「伊予の大阪」と謳われ、現在は、年間40万人近くが行き来する西日本有数の八幡浜港を抱え、四国の西の玄関口、西四国の交流・交易活動の拠点として発展してきた。温暖な気候と地形を生かした柑橘栽培が盛んで、温州みかんは質・量ともに全国有数の産地であり、「日の丸」「真穴」「川上」「蜜る」など全国に知られたブランドみかんを生産している。太陽の直射光、海からの反射光、段々畑の石段の輻射熱の「三つの太陽」を浴びて育ったみかんの美味しさはひとしおである。また、漁業も盛んで、とりわけ有名なのは、四国一の規模を誇る魚市場である。八幡浜港は天然の良港として栄え、中型トロール船団の基地となっており、四季折々のたくさんの種類の魚が水揚げされ、早朝の活気にあふれた市場風景と産直市場である「どーや市場」は、市の名物となっている。八幡浜市は、愛媛県の西部、佐田岬半島の基部に位置し、総面積は133.03平方キロメートルで、北は瀬戸内海に面し、東は大洲市、南は西予市、西は伊方町と接している。また、西側の南半分は、豊後水道（宇和海）をはさんで九州に対している。海岸線はリアス式海岸を形成しており、急斜面が海岸に迫る地形で平坦地が少なく、岬と入り江が交錯した風光明媚な景観をなしている。資料：国勢調査（各年10月1日現在、合併前についても各市町村の人口を合算）八幡浜という地名は、すでに養老年間（717年 - 724年）からあり、その由来は八幡大神がこの地の浜に立たせられたことによると伝えられている。現在の八幡浜地区は中心部を流れる千丈川によるデルタ地帯を土台として、すでに天正年間（1573年 - 1592年）には埋立工事が行われたと伝えられており、以後たび重なる埋立てによって、市街地は海へ海へと拡大されてきた。保内地区は江戸時代からハゼ栽培や海運業が盛んになり、明治に入ると新政府の殖産興業政策を受けて鉱業・海運業・紡績業などの商工業が発達した。第二次大戦後、水産業は飛躍的な発展を遂げ、トロール漁業の基地として、その名を全国に広めた。また温州みかんの生産が拡大した。九州と四国を結ぶフェリー航路が新設され、連絡港として発展した。九州と四国を結ぶ連絡港として施設を拡充する一方、この年代の後半、沖新田の魚市場が整備され水産物流通拠点として活気を呈する。温州みかんは、1972年（昭和47年）に全国的な生産過剰による価格大暴落を契機に、品種更新が始まり、宮内伊予柑の比率が高まる。1984年（昭和59年）3月に八幡浜浄水場が完成し、1986年（昭和61年）1月から八幡浜市・保内町へ暫定給水を開始し、夏季水不足が緩和された。柑橘農業、水産業、水産関連食品製造業、造船業などが主要産業となっている。みかん栽培は、明治の中頃から始まったといわれ、100年の歴史を有するとともに、その品質の良さは全国的に有名。水産業は、トロール漁業を核として各種漁船漁業、養殖漁業も盛んで、西日本有数の水揚高を誇る水産市場は、大消費地への水産物供給基地として重要な役割を果たしている。農業では、農家数、経営耕地面積ともに減少傾向にあり、逆に耕作放棄地面積は増加している。さらに、後継者不足もあって、農業従事者の平均年齢は2010年（平成22年）で60.9歳となっており、愛媛県内では最も平均年齢が低い（県平均66.9歳）とはいえ、高齢化が進んでいる。また、柑橘類の生産量が全国で1位2位を争う愛媛県内にあって、八幡浜市のみかん生産量は県内1位を誇り、山の斜面に広がるみかんの段々畑は、みかん産地を代表する景観である。八幡浜の柑橘栽培は、リアス式海岸で土地が狭いという農業には不向きな地形的条件を段々畑という途方もない努力で克服し、また宇和海に対して南西方向に面しているという自然の条件を上手く活かして形成されている。美味しいみかんづくりの条件は、土壌を適度に乾燥させるほどよい潮風と光合成を促す太陽の“光”にある。八幡浜のみかんは「太陽からの直射日光」「海面からの照り返し」「段々畑を形成する石積みからの輻射熱」という「3つの太陽」の恵みをいっぱい浴びて育っている。市南部の真穴地区のみかん農家では、毎年、みかんの収穫時期に「みかんの里シーズンアルバイター事業」を実施している。この事業も2014年（平成26年）度で21年目を迎え、延べ1,130名を超える若者が収穫作業に参加している。農村活性化事業としての話題性も高く、注目を集めている。古くから地域の交易の拠点地として栄えた商港・八幡浜は、四国有数の規模を誇る魚市場を有する水産業のまちでもある。トロール漁業の基地として知られ、最盛期には27統（54隻）を数えていたが、現在は1統（2隻（各125トン））が操業を続けている。漁業の一時代を築いたトロール漁業による豊富な海の幸は、水産物加工業を生み出し、かまぼこ、じゃこ天などの製品は港から九州、関西など各地へと運ばれる。しかし近年、漁獲量の伸び悩みや魚価の低迷、燃料費の高騰など、水産業をとりまく環境は大変厳しいものがある。そこで、高度衛生管理型荷さばき所の整備、生産者と流通業者の支援などを施策とした市水産振興基本計画を2011年（平成23年）3月に策定し、港湾施設の整備とともに「みなとまち八幡浜」の再生に取り組んできた。2013年（平成25年）4月に、食の安心安全を求める声の高まりを受け、衛生管理に対応した清潔な市場へと生まれ変わった。また、隣接地にはにぎわい空間として道の駅・みなとオアシス「八幡浜・みなっと」も整備され、地元だけでなく近隣市町からも多くの人が訪れる「みなとまち八幡浜」再生の中心的な施設となっている。魚市場に隣接した「八幡浜みなっと」内にある海産物直売所「どーや市場」では、とれたての八幡浜の魚が浜値で販売されるとあって、毎日大勢のお客さんでにぎわっている。2010年（平成22年）の製造品出荷額等の総額は344.4億円となっており、横ばい傾向から減少傾向に転じている。業種別に製造品出荷額等をみると、主要産業である水産物加工業を中心とした食料品製造業が年々比重を高めており、平成22年では全体の7割弱を占めている。かつては伊予の大阪とも呼ばれ、商業都市として隆盛を誇った。商店街も県内屈指の長さを持つアーケード街があり、毎月8日にやわたはま八日市委員会が「やわたはま八日市」を開催しており、2014年（平成26年）11月8日で30周年を迎えた。日土小学校はその校舎が建築学的に高く評価されており、見学希望者向けに年3回見学会が催されている（参考:）。詳細は同校の項目参照。陸上交通網では、JR予讃線、国道197号、国道378号などがあり、四国8の字ルートと大洲市北只で接続する地域高規格道路「大洲・八幡浜自動車道」の整備が進められている。このうち「名坂道路」が2013年3月17日に供用開始され、「八幡浜道路」については現在工事中であり、「夜昼道路」も同年5月に新規事業化された。四国8の字ルートに直結するためには、残る「大洲西道路(仮称)」3kmの事業化を早期に進める必要がある。また、東九州自動車道の全線開通が間近に迫っており、その際は、航路、地域高規格道路、四国8の字ルートを経由するコースが、東九州地区と京阪神を結ぶ最短コースとなり、太平洋新国土軸として機能することが期待されている。一般道では、国道197号が市街地の中心を通り、大洲市および伊方町へ通じ、市域を東西方向に横断しており、国道197号と交差する国道378号が八幡浜市中心部と西予市三瓶、八幡浜市保内中心部と大洲市長浜に通じている。主要地方道については、八幡浜三瓶線、八幡浜宇和線が西予市と結び、北部方面では、長浜保内線が大洲市北部と結ぶほか、八幡浜中心部には八幡浜港に通じる八幡浜港線がある。また、主な一般県道として八幡浜市内各地を結ぶ、八幡浜保内線、舌間八幡浜線が幹線道路網を補完している。このように、本市は国道と主要地方道により放射状の幹線道路網を形成している。地方港湾（特定地域振興重要港湾）の八幡浜港は四国の西の玄関口として、対九州との連絡港（2,500〜3,000トンのフェリーボートが八幡浜 - 臼杵間を1日14往復、八幡浜 - 別府間を1日6往復、計1日20往復）の役割を果たし、2011年（平成23年）で年間31.1万台の乗降車両、39.6万人の乗降客が八幡浜港を利用する物流の拠点となっている。今後は東九州自動車道の全通と相まって、九州と京阪神を結ぶ太平洋新国土軸の一部としての役割も期待されている。第三種漁港である八幡浜漁港は、トロール漁業基地となっており、西日本でも有数の魚種の多い水揚げを誇っており、八幡浜港とあわせて、港湾・漁港の集約的整備による、賑わいあふれる交流空間の創出、交流人口の増加、経済活動の活性化の促進等を目標とした「八幡浜港(港湾・漁港)振興ビジョン」が策定され、旧水産市場地先等水面埋立地に、高度衛生管理型荷捌所(新魚市場)、道の駅・みなとオアシス「八幡浜・みなっと」が2013年（平成25年）に完成している。

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