教科（きょうか）とは、知識や技術、または、技能や経験、リテラシーなどが組織的に編成されたもののことである。教科の定義は、完全に定まっておらず、種々の分野において、定義が試みられている。教科について、伝統的な教育学においては、人類の文化を伝えていく知識の体系をまとめたもののことなどと考えられることがある。また、現代的な教育学においては、効率的に能力を身につけられるようにまとまって伝達される内容のことなどと考えられることがある。日本の学校教育においては、教科を科目という概念によって、さらに区分することがある。教科については、明治時代から度重なる再定義が続いている。1881年に小学校令を全部改正（第2次小学校令）、尋常小学校の教科として「修身、読書、作文、習字、算術、体操」が基本的なものとして定められた。その後、1891年に小学校令を再び全部改正（第3次小学校令）が定められ、教科の数は、増加の一途をたどっていった。1941年には、国民学校令が制定されて、それまでの小学校令にとって代わられたが、このときに数個の科目から教科を編成することにした。当時の編成は次の通りである。これが現代の「教科・科目制」の原型となっていった。第二次世界大戦降伏後には、1947年（昭和22年）に学校教育法が施行され、1947年に試案という形で各学校の学習指導要領が発表された。そこでは、教科は、「社会の要求」を考えた「教育の目標」に達するための「多面的な内容」をその「性質」によって分類した、「幾つかのまとまり」と定義していた。このときは、小学校では特に科目という概念は用いられなかった。対して、中学校では教育体系の一部が完全に整備されなかったので、すべてを教科ではなく「科目」とした。また、高等学校の社会、数学、理科、実業（農業、工業、商業、水産、家庭で構成）では、数個の科目で教科を構成する形が用いられた。1951年には、学習指導要領が改訂され、教科は、「個人生活、家庭生活および社会生活、経済生活および職業生活など」の側面を持つ「一般目標」の到達を分担するものであって、「各方面にわたる学習経験」を組織し、「計画的、組織的」に学習せしめるための「組織」であると再定義した。このとき、小学校では、改正前と同様に科目は設けられなかった。中学校では、科目を整理して、すべて教科となった。高等学校では、いずれかの教科にすべての科目が属するという形になった。これは1958年から1960年に告示された学習指導要領でも変わらなかったが、1968年から1970年に告示された学習指導要領では、中学校で一部の教科の中で「分野」を設け、後期中等教育（高等学校、中等教育学校の後期課程、などにおける教育）の科目のように作用している。1989年の「小学校学習指導要領」の改正で、教科「生活」が新設された。1998年から1999年に告示された学習指導要領においては、「総合的な学習の時間」が設けられ、教科「生活」は、「総合的な学習の時間」と同等なものと位置づけられ、教科ごとに教科そのものの性質が多様化しつつある。現在、教科は、「国語」、「社会」、「算数」または「数学」、「理科」、「外国語」（英語）などで構成されている。（教科の一覧については、「教科の一覧」を参照すること。）（各学校種別ごとに開設される教科の一覧は、各学校種（「小学校」「中学校」「高等学校」など）の記事を参照すること。）

出典:wikipedia