共立女子学園は女子に専門職を授けその経済的自立を図るために、共立女子職業学校として本郷東竹町の渡辺辰五郎裁縫私塾の一隅からはじまった。創立に携わったのは、宮川保全、鳩山春子、永井久一郎（永井荷風の父）、服部一三、手島精一、矢野二郎など34名で、「共立」の校名は共同設立されたことに由来する。伝統的な学校のため、女子大の中でも知名度が高い。キャンパスは、映画やドラマのロケ地に使われることが多い。共立女子大学の建学の精神は、『女性の社会的地位向上のための自活の能力の習得』と『自立した女性として必要な教養の習得』となっている。なお、共立女子学園では短期大学は4年制大学の一部門（短期大学部）とはせず、独立した大学（共立女子短期大学）として設置している。但し設備面・クラブ活動などでは共通化している。家政学研究科人間生活学専攻のみ博士後期課程。ほかの研究科、専攻は、博士前期課程または修士課程。

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