テラフォーミング（）とは、人為的に惑星の環境を変化させ、人類の住める星に改造すること。「地球化」、「惑星改造」、「惑星地球化計画」とも言われる。アメリカのSF作家、ジャック・ウィリアムスンがシリーズで用いた造語が語源であるとされる。SFの世界では一般的なアイデアであるが、現実の科学においても、テラフォーミングに関する研究や試算が発表されている。1961年に天文学者カール・セーガンが金星の環境改造に関する論文『惑星金星』をサイエンス誌に発表した事をきっかけに、世界中の研究者が研究開始した。1976年には、「」との題目でテラフォーミングをテーマとしたNASAによるシンポジウムも開催されている。1991年にはネイチャー誌に、NASAのクリストファー・マッケイらによる火星のテラフォーミング計画に関する論文が掲載された。テラフォーミングの研究はすなわち地球環境の研究でもあり、地球の環境破壊の修復にテラフォーミングの技術を応用する事も考えられている（詳細は地球工学を参照）。火星の一日（自転周期）は地球と同じくほぼ24時間であり、赤道傾斜角が25度と地球の角度と近いため四季も存在する。これらから、火星は最も地球に近い惑星であるとされる。太陽との距離がより大きい火星を地球のような惑星に作り変えるためには、希薄な大気をある程度濃厚にして気温を上昇させることが重要な条件となる。具体的な方法としては、以下のようなものが提案されている。現在、火星の地下には永久凍土として水が埋もれているという説が有力であり金星のテラフォーミングでは、火星の場合とは逆に、500度にもなる気温を何らかの方法で下げる必要がある。金星の気温は濃厚な二酸化炭素による温室効果と、地球より強力な太陽光が主な理由である。そのため、以下のような方法が考えられている。その他のテラフォーミング可能な候補としては、以下の様な例がある。「ワールドハウス」として知られるコンセプトとして、「パラテラフォーミング（パラは「擬似的」の意味）」という惑星上に人間の住める巨大な囲いを建設し、それを徐々に拡大することでついには惑星の大部分を取り囲むように成長させるというものがある。囲いは、一定の間隔で建てられたタワーとケーブル、透明な屋根からなり、その表面は高度1km以上に達し、内部は呼吸のできる大気で満たされる。提案者のリチャード・テイラーは、ワールドハウスは1960年代以降に知られている科学技術で建設可能だと主張している。

出典:wikipedia