ヤマカガシ（山楝蛇、赤楝蛇、"Rhabdophis tigrinus"）は、有鱗目ナミヘビ科ヤマカガシ属に分類されるヘビ。有毒。特定動物。日本（本州、四国、九州、佐渡島、隠岐島、壱岐島、五島列島、屋久島、種子島に分布し、南西諸島、小笠原諸島および北海道には分布しない）固有種全長60 - 120センチメートル。頭胴長は55 - 120cm。体色は地域変異があり、関東地方の個体群は体側面に赤色と黒色の斑紋が交互に入る。関西地方の個体群は体側面の斑紋が不明瞭。近畿地方西部から中国地方の個体群では青色型もみられる。頸部背面には黄色の帯があり、幼体でより鮮やかで、成長するにつれてくすんでくる。この黄色の帯も個体によっては表れない。胴中央付近の背面の体鱗数は19列。鱗には強いキールがある。毒牙は上顎の奥歯にあり、0.2センチメートル以下と短い。毒線（デュベルノワ腺）を圧迫する筋肉がないため、一瞬噛まれただけでは毒が注入されないこともある。毒性は強い血液凝固作用で、血管内で微小な血栓形成を引き起こす。咬傷直後には局所的な激しい痛みや腫れはあまり起こらない。毒が患部から血液に入ると、血液凝固作用によりフィブリノーゲンが大量に消費される。フィブリノーゲン、続けて血小板が血栓の形成に伴い減少することで全身の血液が止血作用を失う。並行して血栓を溶かす作用（線溶血性）が亢進し、毛細血管が多い鼻粘膜・歯茎・消化器官・肺からの出血、全身の皮下出血を引き起こす。出血あるいは血栓が原因と考えられている一過性の頭痛が起こることがあり、頭痛が発生した場合は毒量が多いと考えられ重症化する例が多い。赤血球が血栓で狭窄した血管を通る際に損傷し、赤血球内のヘモグロビンが血中あるいは尿に溶出するため褐色尿も見られる。重症例では脳出血・急性腎不全・DICなどを引き起こす。20グラムのマウスに対する半数致死量（LD50/20g mouse）は静脈注射で5.3マイクログラム、（日本産の他種ではセグロウミヘビ1.7 - 2.2マイクログラム、ニホンマムシ19.5 - 23.7マイクログラム、ハブ沖縄島個体34.8マイクログラム・奄美大島個体47.8マイクログラムなど）。頸部皮下にも毒腺（頸腺）があり、頸部を圧迫すると毒が飛び散る。これが目に入ると結膜・角膜の充血や痛みを生じ、結膜炎や角膜混濁・角膜知覚麻痺・瞳孔反応の遅延・虹彩炎などの症状の他、最悪の場合失明を引き起こす。この頸腺の毒は、餌であるニホンヒキガエルの持つ毒（ブフォトキシン）を貯蓄して使用していることが明らかになった。ヒキガエルが生息しない金華山では、そこに生息するヤマカガシはこの頸腺の毒を持たないが、このヤマカガシがヒキガエルを捕食すると、この毒を分泌するようになった。朝鮮半島や中華人民共和国・沿海州の個体群を亜種"R. t. lateralis"（基亜種＜狭義の本種＞のシノニムとされることもあった）、台湾の個体群を亜種"R. t. formosanus"とする説もあった。ミトコンドリアDNAのシトクロムbを分子解析し、最大節約法や最尤法・ベイズ推定で系統推定したところ、亜種間の遺伝的距離が種単位で大きいと推定された。そのため亜種を分割して独立種とする説もある。カガシとは日本の古語で「蛇」を意味し、ヤマカガシは、「山の蛇」となる。しかし実際には平地や、山地でも標高の低い場所に生息し、特に水辺や水田地帯、湿地周辺などに多い。危険が迫るとコブラのように頭を持ち上げ、頸部を平たくし、頭を揺すったりし、この頸腺を目立たせることで威嚇する。また、それでも相手が怯まない場合、仰向けになり擬死行動を行う。それでも相手が怯まない場合は噛みついたり、相手に毒腺のある頸部をすりつける。性質は一般に大人しいとされているが、中には非常に攻撃的な個体もいるため、注意が必要である。主にカエルを食べるが、有尾類、ニホンカナヘビ、ドジョウ類なども食べる。飼育下の幼蛇の観察例では魚類は死んでから食べることもあり頭から飲み込むことが多いが、カエルは生きたまま捕食し最初に噛みついた場所から飲み込むことが多かったという報告例もある。水田の土中に頭を入れて、土に潜ったトノサマガエルなども捕食する。他の蛇からは嫌われる有毒のヒキガエルも食べてしまう。飼育下では、ドジョウや金魚の捕食例もある。捕食者はシマヘビ、イヌワシ、クマタカ、サシバ、ノスリ、モズなどが挙げられる。繁殖様式は卵生。秋期に交尾を行う。7月に1回に2 - 43個の卵を産む。卵は30 - 50日で孵化する。本種はアオダイショウ、シマヘビとともに、日本本土でよく見かけるヘビの一種である。同じ毒蛇であるニホンマムシと比べても生息数は多く、水田などを活動の場とすることで人との関わりも深い。ヤマカガシはカエルを主な食料とするため、日本の農業、特に水田の発達と共にヒキガエルや他のカエルの繁殖地が増加していき、それに伴って発展していったものと考えられている。近年は水田の減少、そしてそれに伴うカエルの減少と共に、個体数は減少しているようである。特に都市部では、本種を見かけることは極めてまれである。咬傷は主に捕獲時や取扱い時に発生する。2002年現在本種の咬傷では1972年に肺浮腫（咬傷被害は1971年）・1982年・1984年に脳出血による3例の死亡例が報告されている。頸腺による被害は本種の頸部を棒で叩いた場合などにより発生する。本種の血清は1984年の死亡例から試作品が作られ、2001年までに11例の重症例で使用された。2001年に厚生省（現:厚生労働省）の研究班によって製造された試作品が、2002年現在では財団法人日本蛇族学術研究所、国立感染症研究所、杏林大学で保管されている。日本ではラブドフィス属（ヤマカガシ属）単位で特定動物に指定されている。

出典:wikipedia