ライム (Lime) とは、柑橘類の一種。樹木としてはインドからミャンマー、マレーシア一帯の熱帯地域を原産とする低木。果実としてはライムの木の実である。（なお、英語では石灰を意味する単語も別語源ながら同一綴りの lime であり、注意を要する。ライムライトなどのライムは果実のライムではなく石灰を意味する）ライムの果実はレモンに似ているが、レモンと比べると乳頭と呼ばれる先端の突起が小さく若干小振りである。レモンよりやや小さいタヒチライム、ペルシアライム(Citrus latifolia)と、さらに果実が一回り小さいメキシカンライム、キーライム(Citrus aurantiifolia)と大きく分けて2種類ある（尚、メキシコでもタヒチライムが栽培されており、日本に輸入されているメキシコ産のライムがメキシカンライムとは限らない）。日本国内でも苗が流通するが、耐寒性の強いタヒチライムの方が栽培しやすい（品種名が無い場合は専らタヒチライムと思われる）。茎にはトゲがあり、葉には小さい翼葉が付いている。花は蕾も開花後も白く、レモンの花の様に赤みを帯びない。タヒチライムは四季咲き性が強いが、3倍体で種が殆ど出来ないためか、大量に花が咲く割には結実率が非常に低く不安定であり、幼果の時に落ちやすい。各地の農業試験場の研究で、ジベレリン酸（GA剤）散布が結実率の向上に有効だと判明しているが、現在のところ農薬登録が無い。英語でLime greenとは、ライムの皮の色の黄緑色を意味する。果実の直径は6 - 8 センチメートル。形はレモンよりも丸っぽく、皮の厚さは薄い。皮の色は、レモンの黄色と違って緑がかっている。果肉もいくらか緑色をしている（完熟すると果皮は黄変するが果汁の酸味が抜けてしまうので緑色の時に収穫する）味はレモンと同様に酸っぱいが、ライム独特の苦味に似た風味がある。香りもやはりレモンに似ているが、より鋭い、と表現される。収穫直後は皮も果汁もさわやかな香りがするが、日本国内で販売されている輸入ライムは収穫から時間が経過している為、香りはやや弱い。レモンと同様に、輪切りやくし切りにして料理の付け合わせにしたり、汁を搾って飲料に混ぜて使う。ライムを使ったカクテルには、ジン・トニック、ジン・ライム、ジン・リッキー、ギムレット、モヒート、ダイキリ、雪国、カミカゼ、モスコー・ミュールなど多数がある。スライスしたライムをグラスに入れたり飾ったりするほか、ライム果汁（ライムジュース）もカクテルにはよく使用される。加糖された「コーディアルライム」と呼ばれるライムジュースも市販され、カクテルに使用されている。キーライムパイやシャーベット、マーマレードなど製菓分野で利用されるほか、インドではチャツネやピクルスに使われている。中東では乾燥ライムがスライスして、または粉末状で香辛料/調味料として使用される。ライムと名のつく別種の柑橘類が幾つか存在する。大航海時代には乳酸発酵させた塩漬けのキャベツ（ザワークラウト）と共にビタミンC欠乏症である壊血病対策、治療に役立つと信じられ利用された。ライム果汁100mlには50～30mgのビタミンCが含まれており、コップ1杯（180ml）を飲めば予防は可能である。なお、ライム含む柑橘果汁であっても、加熱濃縮した場合には、ビタミンCが破壊されている為、壊血病の予防・治療には役立た無かったと考えられている。イギリス人のことを "ライム野郎 (limey) " と呼ぶアメリカのスラングは、イギリス海軍が壊血病予防としてライムジュースを服用していたことに由来する。

出典:wikipedia