北アメリカ航空宇宙防衛司令部（きたアメリカこうくううちゅうぼうえいしれいぶ、）は、アメリカ合衆国とカナダが共同で運営する統合防衛組織で、北アメリカ（アメリカ合衆国とカナダ）の航空や宇宙に関して、観測または危険の早期発見を目的として設置された組織である。通称ノーラッド（）。24時間体制で人工衛星の状況や地球上の核ミサイルや戦略爆撃機などの動向を監視する。ノーラッドの総合指揮監督はアメリカ合衆国大統領とカナダ首相が共同で行っている。司令部はコロラド州コロラドスプリングスのピーターソン空軍基地。地下司令部がシャイアン・マウンテン空軍基地にある。アラスカ州エルメンドルフ空軍基地、フロリダ州テュンダル空軍基地、そしてカナダのマニトバ州ウィニペグ空軍基地はノーラッドの担当区域では総合指揮監督者から直接に命令を受ける。慣例的に、ノーラッドの司令官はアメリカ軍において北米地域を管轄する地域別統合軍であるアメリカ北方軍（USNORTHCOM）司令官（大将）が兼任し、副司令官はカナダ空軍の将官（中将）が務める。現任の司令官は陸軍大将、副司令官は空軍中将である。ノーラッドおよびアメリカ北方軍は国土安全保障省とは直接の指揮関係は無いが、どちらの機関とも常々危機管理に対して対策検討している。ノーラッドはクリスマスになると「ノーラッド・トラックス・サンタ」（）として、毎年サンタクロースを追跡している。冷戦の真っ只中の1955年から、コーナッド（CONAD、中央防衛航空軍基地）が開始したものを受け継ぎ、2004年で50周年を迎えた。きっかけは、コロラドにある大手スーパーのシアーズ (Sears) が、子供向けにサンタクロース・ホットラインを開設したときの広告に、間違えた電話番号を載せてしまったことである。その番号は偶然にも当時のCONAD司令長官席へのホットラインで、子供からの電話に、ハリー・シャウプ大佐（1917年9月29日 - 2009年3月14日）が「レーダーで調べた結果、サンタが北極から南に向かった形跡がある」と回答して以来、クリスマスの恒例行事になった。1998年から毎年クリスマス・イヴになると、サンタクロースの出発を「レーダーで確認」、その飛行を「偵察衛星とイージス艦とサンタカメラネットワークで追跡」し、戦闘機をカナダのユーコンからメキシコのメキシコ・シティーまで飛ばして、「アメリカの領域内にいるサンタを追跡」する。これらの情報を提供するために、多くの軍事スタッフや民間人職員らがボランティアとして、電子メールや電話等の応対を務めている。インターネットが普及して以降は、公式サイトにて、クリスマス・イヴの夜から行なっている追跡の模様を、動画を用いて中継している。2006年の日本地域の中継では「新幹線や富士山と比較し速度検証した結果、サンタクロースの速度は新幹線の100倍」と言及した。サンタ追跡には多くの企業が協力しており、2004年から追跡プロジェクトに関わっていたGoogleは、2007年から2011年にかけてノーラッドの公式パートナーとして、Google Earthを用いての現在位置ストリーミング表示やモバイルGoogleマップによる携帯端末からの位置確認などのサービスを提供。2012年はマイクロソフトを公式パートナーとして地図サービスにBing Mapsを使用している。なお、シーズン以外の公式サイトには、休暇中のサンタの画像が表示される。

出典:wikipedia