朝日新聞社杯競輪祭（あさひしんぶんしゃはいけいりんさい）は、小倉競輪場（現在は北九州メディアドームにある）で競輪が創設されたことを記念して行われるGI競走である。競輪ファン・及びメディア(冠スポンサーである朝日新聞系列を除く)では「競輪祭」「小倉競輪祭」と通称される。本大会はKEIRINグランプリへの最後の出場者を決定するGI競走である。また、GP/GI競走では唯一本大会のみ開催地が固定されている（他競走は開催地持ち回り）。小倉競輪場では2000年10月18日より、ほぼ通年でナイター競走（愛称：スペースナイトレース）が実施されているが、ナイター競走の全国的な発売体制が不十分であることから競輪祭期間中は昼間開催となる。特別優秀競走は「ダイヤモンドレース」の名称で実施されている。1951年11月21〜26日に第1回が「競輪祭」として開催される。第1回の競輪祭を開催した時には既に各競輪場でも「競輪祭」のタイトルは使われていたが、小倉競輪場が競輪発祥の地である事を意識して当時の通商産業省が他競輪場では「競輪祭」のタイトルを使わぬよう通達を出した。その後は競輪創設より節目となる年に合わせて数年おきに開催されていたが、1963年より毎年の開催に移行された。かつては「全日本新人王戦」と、「全日本競輪王戦」との別開催による2本立てトーナメントで行われ、1978年までは、前半（前節）3日間が新人王戦、後半（後節）3日間が競輪王戦という日程を組んでいた。そのため、新人王戦の優勝者には競輪王戦への出場資格が与えられ、1963年に高原永伍が新人王（当時は新鋭王戦）と競輪王を連続優勝している例もある。1979年より、初日から4日目までは新人王戦と競輪王戦の番組を混在させる形を取り、5、6日目は競輪王戦出場メンバーのみの戦いとなった。KPK制度導入により、1983年4月にS級が設けられて以降、しばらくは新人王戦に出場できる選手はS級に限定されていたものの、後にS級特進条件が厳しくなったことから、A級選手も一部参加できる「S・Aトーナメント」化されたが、1998年に、当時A級選手だった齋藤登志信が優勝したことに対する制度上の批判が上がったことや、1999年に4日間開催に移行したことから、新人王戦は事前に選抜されたメンバー9人による1R一発勝負の方式となった。2001年度からの競輪の番組制度改革に伴い新人王戦はヤンググランプリに移行し分離されたため競輪祭から外れたが、これにより新人王戦に出場する選手が競輪王戦には出場できず競輪王戦において強力な若手の先行選手が少なくなる状況が解消された。また競輪祭の開催時期が1月に変更（開催は2002年）され、この開催時期の変更と同時に、朝日新聞社から社杯が授与されるようになり、それに伴い開催名称が競輪祭朝日新聞社杯争奪競輪王決定戦に変更された。2009年度より開催時期が再び11月に戻されることになり、第51回は2009年11月20日〜11月23日の開催となったため、2009年は1月（2008年度扱い・第50回大会）と2回開催される。また大会の正式名称を2009年度にあたる11月の開催より現在の名称に改称した。また、主催者に朝日新聞があることから、2009年〜2012年は系列の九州朝日放送制作により、決勝戦のテレビ中継が自転車を題材にした特番ドキュメンタリーに内包するという形で一部地域で放送されているが、テレビ朝日系列局が所在しても同地域内の独立放送局や他系列局での放送となることがある（これまではテレビ西日本（〜1990年まで）、TXN九州→TVQ九州（1991年〜）発で放送されたが、一部でネットされない局などもあった）。なお、2013年からはテレビ東京系列で放送されている。また2005年から2012年までの開催では選手とは別に、各競輪場で実況を担当するアナウンサーのファン投票も行われ、その上位4名が競輪祭の実況を1日ずつ担当するという試みがなされていた（ただし各日の前半レースは弥永正宏が担当する年もあった）。朝日新聞社杯競輪祭の出場選手は、各競輪場の記念競走の決勝で好成績を残した勝負強い選手が選抜される。毎回若干変更・修正されるものの、概ね以下の資格順位により正選手108名、補欠選手8名を選抜する。なお、補欠選手は正選手を除く選手のうちGIII（記念競輪）の決勝での1〜3位の回数上位者からさらに順次選抜される。残余があれば、平均競走得点上位者からの選抜となる。また、正選手のうち、S級S班在籍者とGIII（記念競輪）の決勝での1〜3位の回数上位者の合計27名については、特別選抜予選に出走できる。かつては6日間開催のトーナメント制であったが、1999年度より大会の体裁が変更され4日間のシリーズで行われるようになった。初日〜3日目は12レース、4日目（最終日）のみ11レースが行われる。その他、2日目以降に予選敗退者を対象とした「特一般」（2日目）、「一般」、「選抜」、「特選」（3日目以降）が開催される。最終日の競走が全11レースしか設定されないため、3日目「一般」各レース7〜9着9名が最終日を待たずに強制的に（失格はなくても）途中帰郷（「お帰り」）させられる。全日本競輪王戦および全日本新人王戦の優勝者について記述する。なお第5～8回に開催された新人王戦は「新鋭王座」戦として実施。

出典:wikipedia