土壌動物（どじょうどうぶつ）とは土壌中に生活する動物の総称。土壌に依存して生活している。地上の生態系では、植物の生産物は、生きているうちに消費されるものが必ずしも多くなく、植物遺体の形で堆積してゆくものがかなりの量に達する。従って、生きている植物を食べる草食動物から続く食物連鎖ではなく、植物遺体を消費する生物から始まる、腐生食物連鎖の比重が大きい。従って、落ち葉を分解する働きをしている土壌動物の占める役割は大きなものである。地上の大型動物や鳥であっても、土壌動物を餌として利用するものが少なくない。大きいものではモグラやミミズ等が穴を掘って生活しており、中型のものには落ち葉や土の間に生活する昆虫やダニなど、小さなものでは落ち葉表面の水に生活する原生動物などが含まれる。土壌動物はサイズ別に大型(Macrofauna)・中型(Mesofauna)・小型(Microfauna)にわけて類別することが多い。ここではWallwork (1970)の体長に基づくクラス分けに従った（どの動物群をどのサイズクラスに入れるかという点で、Swiftら(1979)による体幅に基づく類別とは若干の相違がある）。 体長数センチメートル以上の動物。脊椎動物や、ミミズ類の大型種が含まれる。土壌中に生活していなくても、土壌で餌を漁るものはかなりの種数に達する。以下に代表的なものを挙げる。数センチから1mm前後のものまで。非常にグループが多いので重要なものだけをあげる。節足動物の昆虫には大変多くの土壌動物があるが、などはどこでも多数見つかる。節足動物の中では、トビムシ類とササラダニ類が特に個体数が多い。軟体動物の陸産貝類にも土壌で生活をする多数の種がある。1 mm よりずっと小さい動物。土壌中の動物は、小さいものが多く、土壌中は見通しがきかないので、採集は簡単ではない。

出典:wikipedia