日（にち、ひ、か）は日本語では、単独では「ひ」、漢語の数詞に続く場合は「にち」、和語の数詞に続く場合は「か」と読む（「よん」、また場合によっては「なな」は漢語数詞のように扱う）。大和言葉での「ひ」と「か」の使い分けは、「一日」（ひとひ）、「二日」（ふつか）、「三日」（みか）、「四日」（よか）、「五日」（いつか）、「十日」（とをか）、「二十日」（はつか）、「三十日」（みそか）のように単数の日は「ひ」、複数の日は「か」が用いられる。もともと「1日」というのは地球の自転の1周期の時間であって、人類社会に普遍的な単位であり、どの文明においても、どの度量衡においてもよく使われてきた。しかし「1日」と言っても天文学には様々な時刻系があり、太陽時、平均太陽時、世界時（UT）、恒星時、暦表時（ET）ではそれぞれ長さが異なっている。例えば、時間の単位としての日（単位記号：d）と、暦日（平均太陽日又は「一日の長さ（LOD:Length of Day）」とは、その時間間隔が異なる。近代的な計量単位系においては「秒（s）」が時間の基本単位となっており、日 = 24時間 = 1440分 = 86 400秒と定義される。「日」は国際単位系(SI)では、分や時などと共に、SI併用単位（SIと併用されるがSIに属さない単位」の1つである。その単位記号は「d」である。ただし、日本の計量法体系では、「日」は時間の単位とは定義されておらず、暦の単位として位置づけられている。計量法における時間の単位は、10の整数乗倍のものを除いては、秒、分、時のみである。日、週、月、年は暦の単位であり、計量法における単位の使用規制の対象外である。したがって、暦の単位としてｄ（日）を取引又は証明に用いることは可能である。暦日（れきじつ）は、真夜中 (00:00:00) から次の真夜中までの時間間隔である。暦日をしばしば単に「日」と呼ぶ。また、1か月の中での暦日の順序を「数字 + 日」で表す（例: 6月18日）。読みは時間の単位としての場合と変わらないが、「1日」のみ（「いちにち」とは読まず）「ついたち」と読む。これは元来「月立ち」（月初め）の意味で、「1日」とは無関係な語源の熟字訓である。ただし古くは「ひとひ」とも読んだ。暦日の長さ（ここでは、SIが定義する86 400秒ではなく、実際の日の長さ、すなわち平均太陽日）は常識的には、「正確に24時間 = 正確に86 400秒」と認識されることが多いが、実際の暦日の長さはこれとは微妙に異なる。暦日の長さ（LOD:Length of Day）は、日々によって異なるが、2011年-2012年には年平均で、約86 400.001秒から約86 400.002秒程度である。即ち、86 400秒と比べて、1 ms - 2 ms程度長い。この1 ms - 2 ms程度の差の存在が閏秒を挿入する理由である。詳細は閏秒、地球の自転を参照。上記の「暦日の長さ（LOD）」に対して、時間の単位としての「日(d)」は正確に「86 400秒 = 24時間」である。元来は、日没から日没まで、あるいは日の出から日の出までをひとつの「日」としている。人はもともと1日のスケジュールは、太陽の動きをもとに決めているのである。「日没が1日のはじまり」と考える習慣がある。ユダヤ暦では、日没をもって1日のはじまり、日付の変り目とする。キリスト教の教会暦も、このユダヤ暦を継承している。ユダヤ暦や教会暦では、1日は闇で始まり、やがて光に満ちるのである。例えば「クリスマス」と言う時も、日没時からそれが始まり次の日没時にそれが終わる。（クリスマス・イブの図も参照のこと）全世界のキリスト教の膨大な数の信徒（最も信徒数が多い）がそうした考え方に馴染んでいる。15世紀に機械時計が発明され、ヨーロッパの都市などで広場などに大時計を設置し都市の住民がその針の動きを見られるようになった。から、特定の時刻を1日の始まりとするようになった。　正午（太陽の南中）、とした。（暦法上は半日ずらして正子を1日の始まり）ただし、太陽には大きさがあり中心の位置を正確に測定するのは難しいので、実際は恒星の観測から計算された。この1日は一定と考えられ、太陽日と呼ばれた。、太陽日が季節により変化することがわかった。そこで、太陽日を1年にわたって平均した平均太陽日が1日の定義となった。さらに、20世紀前半には、歴史的な天文記録の精査や水晶時計の発明により、平均太陽日が徐々に長くなっていることが発見された。その原因は、潮汐摩擦による地球の自転速度の低下である。このため、秒の定義を地球の自転よりも変動が少ない公転に求めることとし、1956年の国際度量衡委員会(International Committee for Weights and Measures, CIPM)で、平均太陽時とも地球の自転とも無関係な、地球の公転に基づく新たな秒の定義が定められた。すなわち1900年1月0日の12時（日本時間で1899年12月31日21時）から1太陽年の時間間隔の 1/31 556 925.9747　が1秒と改められ、1960年の国際度量衡総会で決議された。それまでは1秒が1/86400日と定義されていたのだが、これ以降は（単位としての）1日が86 400秒と定義されることとなった（ただし、実際の「日の長さ」（LOD）は、前述のとおり、86 400秒ではない）。地球の公転により地球と太陽の位置関係が変わるため、1日の長さ（LOD）と地球の自転周期は異なる。しかし自転周期は、「太陽の代わりに恒星を基準にした1日」と解釈することもでき、そう考えた場合には恒星日と呼ぶ。現在の地球の自転周期は約23時間56分4.06秒である。自転周期と1日との差は4分弱だが、それと1日との比は、地球の自転周期と公転周期の比に等しい。天文学的に規定された時間の単位のうち、太陽の動きを基準とした「日」は、目で見てわかる最小のものである。月の動きを基準とした月や、季節の流れを基準とした年も、暦では日の整数倍の長さとされる。また、日を分割して時間や分、秒といった単位も作られた。地球以外の天体や、地球でもはるかな過去（あるいははるかな未来）については、通常、その天体の平均太陽日（あるいは太陽日）をその天体の1日とする。言い換えれば、太陽の（平均）南中周期に等しい。自転周期 "t" と公転周期 "T" からは、で計算できる。ただし、衛星の場合は、衛星の自転周期と、母惑星の公転周期を使う。太陽の方向は、衛星の公転ではなく惑星の公転により変化するからである。東南海の外の羲和が十日を生んだことに因んで炎帝の時より暦法官を日官と称し、その十日族の子孫を日と称す。Unicodeには全角幅の「1日」-「31日」が以下のコードポイントに定められている。

出典:wikipedia