遠賀川（おんががわ）は、福岡県の筑豊地区から北九州市・中間市・遠賀郡を流れる一級河川。九州で唯一、鮭が遡上する川でもある。流域市町村は7市14町1村。流域内人口約67万人。福岡県嘉麻市の馬見山に源を発し、筑豊地方の平野部を流れて福岡県北部の響灘へと注ぐ。明治時代には筑豊地方より産出される石炭を船（川ひらた）を使い若松へと運んでいた。遠賀川と洞海湾を結ぶために中間市付近から堀川運河が造られた。しかし、鉄道の発達により次第に減少し、1938年（昭和13年）その役割を終えた。飯塚市、田川市、直方市、山田市（現在は嘉麻市）、宮田町（現在は宮若市）が産炭地として発展していた時代は、石炭を洗っていたため、川全体が黒く染まり、鮭も上らなくなった。現在は、エネルギー革命により筑豊炭田が衰退、炭鉱は全て閉山したため、本来の川の色に戻っている。現在、河川敷は市民の憩いの場として利用され、コスモスや菜の花・チューリップなどが咲く花の名所にもなっており、毎年4月初旬には「のおがたチューリップフェア」が開催され、18種類10万本のチューリップが咲きそろう。遠賀川の名は北九州市出身の作家リリー・フランキーの小説、『東京タワー 〜オカンとボクと、時々、オトン〜』の文中にも登場し、まさに筑豊を象徴する川といえる。また文中で、”オカン”からの手紙のなかに「“遠賀川にはかっぱがいるという伝説がある”」と記されていたが、福岡県内では筑後川に次いで河童伝説が多く伝わる川でもある。

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