アフタヌーン・ティー（Afternoon tea）はイギリス発祥の喫茶習慣。紅茶と共に軽食や菓子を摂る習慣である。日本においては、英国の上流階級文化の精髄の一つとして認識されている。そのため、単に飲食を楽しむだけのものではなく社交の場として使われ、礼儀作法、室内装飾、家具調度、使用されている食器や飾られている花、会話内容など広範な分野のセンスや知識・教養が要求されると思われている。しかし、現代の英国においては、上流階級から労働者階級まで広く普及した習慣であり、高級ホテルのティールーム等以外では気どった礼儀作法や堅苦しい会話等とは無縁である。1840年頃に第7代ベッドフォード公爵フランシス・ラッセルの夫人、アンナ・マリア()によって始められたとされる。イギリスにおいてこのような慣習が始まったのは女性向けの社交の場としてと、もうひとつ、日本においては一般的に夕食時間とされる時間帯(19～21時)は、観劇やオペラ鑑賞や夜の社交などにあてられ夕食を摂るのが21時以降になるため、事前の腹ごしらえとしての意味がある。アフタヌーン・ティーは食事に準ずる、または食事を兼ねた喫茶習慣である。ロー・ティー（Low tea）とも呼ばれ、客間や居間など低いテーブルのある空間で提供された。現代では、ホテルやレストランで提供される形式も含め、アフタヌーン・ティーと呼ぶ。紅茶のほかに、キュウリのサンドイッチなどの軽食や、スコーン、ケーキ類といった菓子が供される。皿に盛った軽食・菓子が2～3段重ねのティースタンド（トレイの一種）に載せられる。ティースタンドはアフタヌーン・ティーにおける象徴的なアイテムであるが、本来は狭いテーブルや低いテーブル上を有効に活用するために使われる。このため、ビュッフェ方式などの広いテーブルで行なうアフタヌーン・ティーにティースタンドを使う事は、作法として避けられる。食事はサンドイッチ、スコーン、ケーキなどのデザート類の順番で食べるのが礼儀とされている。キュウリのサンドイッチが上流階級の茶会の定番となったのは、栄養価が低い(労働者は肉など栄養価が高い具材をサンドイッチに使っていた)キュウリを新鮮な状態で食べる事はヴィクトリア朝時代では働かずとも農夫を従えて生活できる証だったからである。アフタヌーン・ティーに類する習慣には、さらに遅い時間のハイ・ティー（High tea）がある。ハイ・ティーは本来食事としての意味合いが強く、一般的に夕方5時から6時の、上記由来欄に示されるような遅い時間の夕食の前に、食事とともに茶など飲み物が提供されたもの。アフタヌーン・ティーが小さなラウンジ・テーブルや客間の低いテーブルで提供されるのに対し、ハイ・ティーは食事用の高いテーブルで供されることからその名が来ている。本来夕方の喫茶であると同時に、事実上の夕食でもあるため、紅茶や、サンドイッチなど簡素な軽食や菓子類のみならず、むしろ肉料理・魚料理の方が供される献立では、食事が主体である。このため、ミート・ティー（Meat tea）の別名もある。イギリスの元植民地であり、広東系華人の多いシンガポールでは、ホテルで供されるハイ・ティーは、イギリス式に紅茶、スコーン、サンドイッチが供されるほか、シュウマイ・餃子など中華料理の点心も供されることが多い。このためイギリス式にアレンジされた飲茶（ヤムチャ）とも、中華風にアレンジされたハイ・ティーかアフタヌーン・ティーともいえる。グッド・ウッド・パーク・ホテルなど伝統的なホテルで提供されることが多い。同じくイギリスの植民地であったアメリカでは、ハイ・ティーという言葉が非常に儀式化された（気取った）ティーパーティーを指す。これは、「high」の意味を「formal」の意味と誤解したことに由来する。内容も上述した「ハイ・ティー」よりも軽めの食事とデザートが供される。イングランド北部を含む一部の地域では夕食のことをティーと呼ぶ。これは過去にイングランドの上流、中流階級の使用人は昼食を主要な食事（dinner）とし、夕食（supper）はサンドイッチなど簡素な軽食、残り物の冷たい肉、サラダなどを紅茶（ティー）とともにとっていたことによる。オーストラリアやニュージーランドにおいても同様の呼称が用いられるが、これはスコットランドから入ってきた人々の影響による。なお、ラテンアメリカ等における（午後の軽食）もしばしばアフタヌーン・ティーと同種のものとみなされる。正式なアフタヌーン・ティーを準備し行うことは労力を要するので、現代は簡略化して行われることがほとんどである。

出典:wikipedia