カタクチイワシ（片口鰯、 "Engraulis japonicus" ）は、ニシン目カタクチイワシ科に分類される魚の一種。いわゆるイワシの一種で、人類の利用のみならず食物連鎖の上でも重要な魚である。マイワシ、ウルメイワシと同じくイワシの一種だが、カタクチイワシは目が頭部の前方に寄っていて、口が頭部の下面にあり、目の後ろまで大きく開くことが特徴である。和名も「口が頭の片側に寄っている」ことに由来する。また、他の2種よりも体が前後に細長い。分類上でも、マイワシとウルメイワシはニシン科（Clupeidae）だが、カタクチイワシはカタクチイワシ科（Engraulidae）である。西部太平洋に生息し、樺太南部から本州の日本海・太平洋岸、台湾・広東省まで分布する。ごく稀にフィリピン・スラウェシ島などからも記録がある。内湾から沖合いまで、沿岸域の海面近くに大きな群れを作る。成魚は最大で全長18 cm、体重45 g。標準体長は14 cmほど。背鰭は14-16軟条。臀鰭は13-18軟条。体は細長く、円筒形に近い。体色は背中側が青灰色で、腹側が銀白色をしている。鱗は円形をした「円鱗」（えんりん）だが剥がれやすく、漁獲された際に鱗が脱落してしまうことも多い。断面は背中側がやや膨らんだ卵形をしている。上顎の後端は眼より後方へ伸長する。臀鰭は背鰭基底の後方から始まる。腹部の稜鱗は腹鰭直前の1枚以外にはない。沿岸から沖合の表層を遊泳する。プランクトン食性で、泳ぎながら口を大きく開けて植物プランクトンや動物プランクトンを海水ごと吸い込み、鰓の鰓耙（さいは）でプランクトンを濾過摂食する。一方、敵はカモメやカツオドリなどの海鳥、サメやカツオなどの肉食魚、クジラやイルカなどの海生哺乳類、イカ、人間など非常に多岐にわたり、人類の利用のみならず食物連鎖の上でも重要な生物である。カタクチイワシは天敵から身を守るために密集隊形を作り、群れの構成員全てが同調して同じ向きに泳いで敵の攻撃をかわす。これは他の小魚にも共通する防衛策である。対する敵はイワシの群れに突進を繰り返して群れを散らし、はぐれた個体を襲う戦法を取る。産卵期はほぼ1年中だが、春と秋に産卵するものが多い。卵は楕円形の分離浮性卵で、1粒ずつがバラバラに水中を漂いながら発生する。孵化した稚魚は急速に成長し、1年経たずに繁殖ができるようになる。寿命は2年-3年ほどである。産卵場はオホーツク海から九州までの沿岸である。カタクチイワシは日本で最も漁獲量の多い魚で、日本各地で巻き網や地引き網などで漁獲される。また、「シラス」は主にカタクチイワシの仔魚で、これも食用に多く漁獲されている。鮮度の良いものは刺身など生で食べることもできるが、傷みが早く入手が限られる。鰯の中でも新鮮なカタクチイワシの刺身は、最も美味しいと言われている。ただし季節と漁場によってはアニサキスの寄生が見られ、生食に際しては細心の注意が必要である。最も多い利用法は煮干し等の干物で、同様に良い干物の決め手も鮮度であるため、加工作業は時間との戦いとなる。カタクチイワシが水揚げされると港や加工場はにわかに忙しくなる。おもな利用法には以下のようなものがある。食用以外にもカツオなど肉食魚の釣り餌として用いられる。カツオ漁に用いられるカタクチイワシは、生で用いられるため生け簀にストックされ、海上でカツオ船相手に売買される。農業用の肥料としても利用されているが、1990年代頃から漁獲量に減少傾向がみられてからは、以前ほどの消費量ではなくなっている。また，広島県では，郷土料理として「小いわし料理」が有り，牡蠣やお好み焼きと並ぶ食の名物である。日本では古くから食用に供されてきたため、地方ごとに様々な別名をもつ。小いわし（広島）、カタクチ（三崎・米子・下関）、ヒシコ（鯷）（水戸）、ヒシコイワシ、シコ（鯷）（東京）、シコイワシ（東京）、田作り（タヅクリ）、五万米（ゴマメ）、背黒鰯（セグロイワシ）、狼鰯（オオカミイワシ）、脹眼（ハンガン）、金山（カナヤマ）、丸（マル）、ヒラレ、泥目（ドロメ）、ドロイワシ、ママゴ、エタレ、クロタレ、シラス、タレクチ（山陰）、チリメン、タレ、ホタレイワシ（高知）、ホオタレ、ホホタレ、ホウタレ、ブト（仙台・新潟）、コシナガ、カエリ、カクハリなど、多種多様な呼び名がある。カタクチイワシ属（" 属）は世界各地の熱帯・温帯の海から7種類ほどが知られ、どれも重要な漁業資源となっている。アンチョビ（anchovy）はカタクチイワシ属、さらに広義にはカタクチイワシ科の各種を指す総称として用いられるが、日本で「アンチョビ」と呼んだ場合は魚よりも加工品を指すことが多い。

出典:wikipedia