大鎧（おおよろい）は、日本の甲冑・鎧の形式の1つ。馬上で弓を射る騎射戦が主流であった平安 - 鎌倉時代、それに対応すべく誕生・発達し、主に騎乗の上級武士が着用した。その成り立ちから格の最も高い正式な鎧とされ、室町時代ごろには式の鎧、式正の鎧（しきしょうのよろい）、江戸時代には本式の鎧と呼ばれた。あるいは胴丸や腹巻などと区別して、単に鎧ともいう。また古くから着背長（きせなが）という美称もあった。大陸の騎馬遊牧民の鎧の影響が窺え、挂甲から発展したと考えられているが、仏具の制作技法が用いられるなど平安時代の国風文化の中で日本独特の甲冑として確立した。大陸風の挂甲から日本独特の大鎧形式への変化の過程やその正確な時期については、遺品が乏しく明らかでないが、おおむね平安時代中期頃にその基本形式が確立したと考えられており、馬上で弓矢を撃ち合う合戦形式が中心であった平安 - 鎌倉時代に主に騎乗の上級武将が着用する鎧として普及した。南北朝時代頃に集団戦・接近徒歩戦が盛んになると、それに対応するべく大鎧の形状も変化してくるが、むしろ大鎧に代わって上級武士の間においても胴丸・腹巻が多く用いられるようになった。それにつれて次第に実戦から姿を消していき、武威の象徴や奉納・贈答品としての性格を帯びてくるようになる。さらに室町時代末期になると西洋甲冑の影響も受けた当世具足が生まれ、ほぼ完全に大鎧は実戦から駆逐された。だが、その外見の重厚さ・華美さから絵画の中では当世具足の代わりに描かれることもあった。また戦乱のなくなった江戸時代には、復古調の鎧として大名家などで象徴的に用いられた。だがそれら江戸時代において新造されたものは当世具足の形状が入ったものが多いため、大鎧ではなく（大鎧を模した）当世具足として分類されることがある。兜・鎧（胴）・袖の3つの部品で一揃えとし、腹巻や胴丸と同じく多くの部分が小札（こざね、後述）により形成されている。平安時代の戦闘は一騎駆けの騎馬戦が主であり、馬上から敵を左に見て矢を射掛けるのが基本であった。そのため大鎧は弓の使用や矢による攻撃への防御を重視した構造となっており大袖（おおそで）・鳩尾板（きゅうびのいた）・栴檀板（せんだんのいた）等の部品が付属し、兜の吹返しも大きい。馬上での攻防に重点を置く乗馬戦闘のための鎧で、徒歩戦には向かない構造である。胴の腰部は絞られておらず台形状の外見をしているため、徒歩立ちの状態では鎧の重量の大部分が肩にかかる。大鎧を着て立つと肩で重量を支えることになるが、馬上では鎧の重量は鞍にかかって安定する。時代が下るにつれて、徐々に台形状から腰部を絞った形になっていった。鎧本体は平面状の構造をしており、広げると一枚の板になる。（着用者から見て）正面～左側面～背面までの3面が一続きとなり、空いた右面は脇楯（わいだて）と呼ばれる別部品により覆われる。また背面には鎧の構造を柔軟にするための逆板（さかいた）を設け、肩に掛ける肩上（わたがみ）の上には障子の板（しょうじのいた）を垂直に立て、袖が着用者の頭部や首に当たることを防いだ。腰部には大腿部を守る草摺（くさずり）が付属する。鎧の下には鎧直垂（よろいひたたれ）という細身に仕立てた直垂を着用する。鎧の胴の左右に垂下し、肩から上腕部を防御する楯状の部品。胴と同様に小札で作られ、通常6段の小札を使用するが、鎌倉時代には7段となった。飛来する矢を防ぐため、後世の袖に比べ大きい。左の袖を射向の袖（いむけのそで）、右の袖を馬手の袖（めてのそで）と呼び、敵対する左の袖の方をより堅牢に作ってある。弓を射る時に開く脇と胸部を防御する楯状の部品。鎧の胴の前面に垂下する形で付属する。右脇が栴檀板、左脇が鳩尾板。右の栴檀板は、弓を引いたり刀剣を振るう際に屈伸可能なよう、3段からなる革製ないし鉄製の小札で構成される。一方で急所に近い鳩尾板は1枚の鉄板とする例が多い。元来は両板とも栴檀板と呼ばれていた。体の右に当てて、鎧の間をふさぐ部品。壺板（つぼいた）とよばれる鉄製の板の下に、革製の蝙蝠付（こうもりづけ）を付け、そこから草摺を垂らした構造をしている。壺板は、脇や胴体になじむように曲線を描いた形状で作られている。草摺は前後左右の4枚からなり平面的な形状である。上述のように右の1枚のみ脇楯から下がっている。5段の小札で作られ、騎乗の際に邪魔になるため前部の前の草摺（まえのくさずり）と後部の引敷の草摺（ひっしきのくさずり）の最下部は左右2つに分かれている。またそのためか、前・後が4段で作られた例も少数ながらある。左部のものを弓手の草摺（ゆんでのくさずり、「太刀懸の草摺」・「射向の草摺」とも）、右部のものを脇楯の草摺（わいだてのくさずり）と呼ぶ。主に星兜、のちに筋兜が大鎧とともに用いられた。いずれも鉄板を張り合わせた兜鉢の裾に、小札で構成した「しころ」（漢字は「革」扁に「毎」）を付ける。大鎧に付属する兜は、顔面の両側を防御する吹返（ふきかえし）が後世のものより大きく張り出しており、頭部への矢に対する防御が図られている。兜の下には捼烏帽子（なええぼし）という軟らかい烏帽子を着用し、後の時代には鉢巻も同時に着用するようになった。毛髪は髻（もとどり）として、烏帽子とともに頂辺（てへん、兜の頭頂部）の穴から出していたが、鎌倉時代中期ころから髻にせず乱髪（らんぱつ）にして烏帽子をかぶるようになった。通常、籠手は左手のみに着用する片籠手（かたごて）という様式をとり、右手は直垂の袖口を絞り、弦を引く指を補強する弓懸（ゆがけ）という皮手袋を着ける。白兵戦や近接格闘などに備えて両手に籠手を着用する場合は両籠手（もろごて）と呼ばれた。脚部は脛巾（はばき）という脚絆の上から臑当を着け、足袋と貫（つらぬき）という毛皮の靴を履く。以上に、太刀と腰刀、弓、矢を入れた箙（えびら）、予備の弦を巻きつけておくためのドーナツ形の器具弦巻（つるまき）を身に着け、大鎧の正式の姿になるとされる。大鎧の主体部は小札と呼ばれる牛の皮革製、または鉄製の短冊状の小さな板で構成されている。小札には縦に2列または3列の小穴が開けられ、表面には漆が塗られている。これを横方向へ少しずつ重ねながら連結した板状のものを、縦方向へ幾段にも繋ぎ合わせる（威す・おどす）ことにより鎧が形成されている。こうした構成により、着用者の体の屈伸を助ける。なお、重量軽減のため、革小札を主体として、要所に適宜鉄小札を混じえる例が多い。これは金交（かなまぜ）と呼ばれる。小札の名称は当世具足で大きな札板が発生したことによって生じたものであり、古くは札板と呼ばれていた。上述の小札を、色糸やなめし革の紐を用いて縦方向に連結することを「威す」といい（「緒通す」がその語源とされている）、連結したものを縅と言う。小札の穴を通して繋ぎ合わせる組紐（絲）や韋（かわ）。威の色・模様・材質等により紺絲威（こんいとおどし）、匂威（においおどし）、小桜韋黄返威（こざくらがわきがえしおどし）等と呼ばれ、色彩豊かな国風の鎧が形成された。鎧や兜の吹返し表面に張られた鹿の皮革。「画韋」とも記される。斜めに交差する線を基調とした襷格子（たすきごうし）柄や獅子、不動明王等の模様が型染めで描かれた。胴前面には弓の弦や腕が小札に引っかかるのを防ぐ為に弦走韋（つるばしりのかわ）と呼ばれる絵韋が張られ、平面状に仕上げられている。しかし、矢を放った時には弓の弦は身体の外側を通るため、実際には弦は引っかかりも擦りもしない。そのため、本来の用途は鎧の形状を保つためと考えられている。

出典:wikipedia