寡婦（かふ）とは、夫と死別または離別し、再婚していない女性のことである。寡婦という表現は主に文語や法の条文に用いられ、口語では後家（ごけ）や未亡人（みぼうじん）が用いられる。今日、日本では寡婦を支援するための、税制上の優遇や公的な援助制度などが設けられている。所得税法第2条においては、寡婦について次のように定義をしている。また、母子及び父子並びに寡婦福祉法の定義では、「配偶者のない女子であつて、かつて配偶者のない女子としての規定により児童を扶養していたことのあるもの」をいう。養老律令では寡婦は相続権を有するとされ、源頼朝の妻であった北条政子も寡婦の権限の一つとして頼朝が創設した幕府の運営に関与したが、武家の所領保全を優先とした鎌倉時代後期以後は大きな制約が加えられ、江戸時代には完全に相続権を否定され、子供がいない寡婦が出た場合には必ず親族縁者が養子を迎えさせ、寡婦は一切の財産を養子に与えてこれに従う義務を負うものとされていた。婚姻が条件になっている点や扶養親族が子でなくても構わない点で、シングルマザーと似ているが同義ではない。また、寡夫と比べて同じ一人親でも税制上の優遇などが大きい。所得税法第81条及び同法第85条で、その年12月31日の現況で寡婦若しくは寡夫である者については、27万円（住民税；26万円）の所得控除が認められる。離婚しても扶養親族などが無い場合は、たとえ合計所得金額が500万円以下であっても寡婦控除の対象とはならない。租税特別措置法第41条によって、寡婦控除を受けられる寡婦のうち、扶養親族である子を有し、かつ、合計所得金額が500万以下である者は、特定の寡婦として控除額が35万円（住民税；30万円）まで増加する。なお、寡夫には上乗せ控除はない。国民年金における制度。25年以上の加入期間がある夫が年金をもらわずに死亡した場合、一定の条件を満たす妻に寡婦年金を支給する。支給期間は60歳から65歳までの5年間。自治体によって、寡婦福祉資金貸付制度や公営住宅の優遇などの援助を行っているところがある。岡山市では、所得税法上では寡婦とみなされないシングルマザーを対象に、所得控除を「適用されたとみなし」て課税額を算定し、保育料を減額する母子家庭の支援策を行っている。千葉市も同様に、2010年度より保育料と子どもルーム利用料を減額する方針を固めた。

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