ペンチとは、先端同士が噛み合う構造の2つの金属製ステーをピボット（軸）で結合し、自由に開閉できる構造をした工具である。語源は、（挟む）がペンチに聞こえたからだと言う説がある。英語では （プライヤ、常に複数形）乃至は"cutting pliers"(カッティングプライヤ)と呼び、ペンチは の一種であるが、逆に日本でプライヤと言うとペンチの一種を指すほど、ペンチはモンキーレンチと同じように一般家庭に汎用工具として普及している。銅線や針金を切る、曲げる、挟む、引っ張る、ねじるなど多くの作業ができ、電気工事に使うたいへん便利な工具であるため、電工ペンチとも呼ばれる。英語では、（架線工事士用プライヤ）または と呼ぶ。ペンチの先の方で物を強くホールドするのに使用される他、鋼鉄などの硬いものを曲げる、線材を切断する、刃部の裏側は丸くえぐってあり、。JISでは、プライヤは、に分類して規格化されている。JISについては、1951年6月にフジ矢がペンチの指定工場（認可番号No.651）となったのが最初である。

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