『あらいぐまラスカル』は、アメリカの作家・スターリング・ノースが自らの少年時代を回想した小説、『はるかなるわがラスカル』を原作とした日本のテレビアニメ。11歳の少年、スターリング・ノースとあらいぐまの「ラスカル」の友情物語とされるが、その一方で自然と人間の共存の難しさに関しても触れている。フジテレビ系の世界名作劇場枠で放送された作品で、放映期間は1977年1月2日から12月25日で全52話が放送された。同アニメーション作品では、そのラスカルとの出会いから別れまでの1年間を1914年 - 1915年（原作では1918年 - 1919年）のアメリカ農村地域・ウィスコンシン州を背景に、同時代の少年の日常を牧歌的に・または淡々と描写しつつ、同時に動物と人間との共存の難しさを、成長したラスカルを通して描いている。原作は、スターリング・ノース()が1963年に少年時代を振り返って書いた「はるかなるわがラスカル」()であり、ほとんどが実話である。この作品はダットン動物文学賞、アメリカ図書館協会オーリアンヌ賞を受賞。1969年に映画化されている()。なお「ラスカル」は「やんちゃ坊」という意味である。パイロット版では、ラスカルの色設定は実際のアライグマにより近いものであった。しかしかわいくないためか、放映版では目のまわりが白くなり、レッサーパンダに近い色合いとなった。本放送当時発売されていたラスカルのグッズには、このパイロット版の絵柄に準じているものがある。このアニメの影響で、本来日本にはいない北米原産のアライグマがペットとして持ち込まれた。その後飼えなくなったアライグマが山などに捨てられて野生化し、農作物への被害やタヌキなど既存の野生動物の生息を脅かすなどして問題となってしまった。現在、各自治体で駆除活動が行われている。2005年に「フランダースの犬」「母をたずねて三千里」に続く劇場版の第3弾として制作が決定したが急遽、制作中止になってしまった。2006年には本作を幼児向きにアレンジしたアニメ作品「ぽかぽか森のラスカル」が放送された。本編とは関係のない外伝的作品である。2012年4月から翌年3月までは、TwellV「キッズステーションタイム」内で毎週金曜日に放送された。動物の大好きな10歳のスターリングはある日、友人のオスカーや飼い犬のハウザーと一緒に、ウエントワースの森の奥へ釣りに出かけアライグマ親子に遭遇する。飼育のために親子纏めて生け捕りを試みるが、そこに居合わせた猟師が母親のアライグマを射殺。残された、まだ目も開かない幼い子供をスターリングは家に連れ帰って「ラスカル」と名付けミルクを藁のストローで与えるなど、大切に育てる。やがて無事育ったラスカルは、親友のオスカー、隣家の少女マーサと馬のドニイブルックともよく遊ぶようになり、「スターリングの変わったペット」として近所でも知れ渡るようになる。菓子屋の息子でいじめっ子のスラミーは、人気者のラスカルをうらやみ、ことあるごとにラスカルを譲り渡すよう強硬に迫るが、スターリングはボクシングでこれに対抗したため、一躍、近所の少年らから一目置かれることとなる。鉄道駅の新駅長で越して来た家のお婆さんを助けたことで、この家のアリスという女の子と仲良くなれたりといった出来事も起こったりしている。だが仲がよく聞き分けもあり、イタズラも程度が知れていたラスカルも、大きくなってくると次第にその行動がエスカレート、近所の畑を荒らしたりするようになり、近所のサーマンさんにひどく憎まれ、射殺すると脅かされる。スターリングは大きな檻を作ってラスカルをその中で飼うことにするが、その後もサーマンさんはラスカルを目の敵にする。スターリングの身にも辛い出来事が訪れる。病弱だった母親を物語途中で亡くし、またラスカルとの暮らしが1年になった時に父親の事業が失敗したため、進学のこともあってミルウォーキーの姉の家に行くことになる。スターリングは寂しさをこらえてラスカルを森に返す決心をし、手作りのカヌーを使って、人里へ二度と戻って来られないよう・また猟師に狙われなくて済むよう、森の奥深くにラスカルを連れて入っていった。そして間もなく、スターリングも父親や友人達と別れ、ミルウォーキーへと旅立つ。北米の山林地域を原産とするアライグマという動物は、その丸々としてユーモラスな容姿や餌を洗うという興味深い習性からは、想像もつかないほどに気性の荒い動物だとされている（原作においても、主人公の友人がアライグマを捕獲・飼育することは困難で苦労が多いことを指摘している）。特に成獣となる頃には、同作品中でも触れられている通り、人間との共存は極めて困難であり、実際に飼育している愛好家筋によれば、噛まれたり引っ掻かれたりといったケガは日常茶飯事（しかも猫よりはるかに力が強い）だという。ただし、出産・育児の時期に安全な住処を得る目的でメスのアライグマが人間社会に接近することはある（物語に出てくる、ホテルに住み着いたクレオパトラ親子はこれに該当する）。しかし、アメリカにおいても、アライグマは（日本におけるタヌキ、イタチなど里山の動物に相当する）身近な動物ではあっても、ペットとして飼育する動物ではなく、農業関係者からは害獣とされることが多い。また、この物語の時代には、すでにアライグマが狂犬病を媒介する恐れがあることは知れ渡っており、ラスカルが狂犬病媒介の恐れが無いか確認をするべきだと、ラスカルを学校に連れてきたスターリングにホエーレンが注意するシーンもある。また頭がよく閂（かんぬき）程度なら前足を使って器用に開けることも出来てしまうため、前出の野生化問題では様々な被害防止用の仕掛けも徒労に終わるとする報告も出ており、結果的に駆除（捕獲後に誰かに飼われるケースは稀である）する以外では被害を予防する方法は無いとされている。作中でも、周囲の畑にある作物を荒らしたりする被害が出た。また、スターリングはカラスもペットとして飼育しているが、ラスカルとは大変仲が悪く、幾度か衝突している。これは、アライグマがカラスの卵や雛を食べる習性があるため、本能的にカラスがアライグマを警戒するためである。同作品は、初放映から後四半世紀以上過ぎた今尚再放送されており、日本国内で販売されている関連製品（キャラクターグッズ）は多い。2005年9月現在でも多数販売されており、また2003年、2004年にはセブン-イレブンが販売促進のためにラスカル絵皿などのプレゼントを行っている。こうした関連商品の好調は商品化する各社を結束した「ラスカル会」の設立につながった。同会は1998年に設立。会員となった各社共同で商品開発やプロモーションが行われるようになった。また最近では、それぞれの県や観光地ごとに「御当地ラスカル」が発売されている。2005年11月、日本アニメーション公認のキャラクターグッズとしてバンプレストから、アニメの最終話に登場するメスのアライグマをモチーフとした「ラスカル&ガールフレンド」がリリースされた。また1998年〜2000年ごろまで三菱レイヨンの浄水器クリンスイのマスコットキャラクターとしてラスカルが採用された。2011年、日本アニメーションによる「あらいぐまラスカル」放送35周年記念事業の一環として、新たなキャラクターデザインの「RASCAL little trip」「Toy RASCAL」「まるりんラスカル」が発表された。2014年4月下旬、スマホアプリゲーム『モンスターストライク』のCMにスターリングとラスカルを起用。また、同ゲーム内でラスカルをモンスターとして登場させている。2016年にコロプラのほしの島のにゃんこに登場した。同作品で、ラスカルの声（鳴き声）を担当することになった野沢雅子は、役作りのために動物園に行き一日中アライグマを観察したというが、その時学んだことは“アライグマは鳴かない”ということであった。しかしその後TVにおいて鳴き声をようやく聞くことが出来たため、それを真似たという。スターリング役の内海敏彦は本作がアニメ初出演かつ初主演で、本作開始時点で11歳という名作劇場シリーズの歴代最年少の主演声優、なおかつシリーズ唯一の男性主演声優である。また、アリスは原作には登場しないアニメオリジナルのキャラクターである。その他、アニメオリジナルのエピソードが追加されていたり、物語の展開が細部で若干異なっている。例えば冒頭では猟師は登場せず、スターリングとオスカーは母親アライグマとラスカルの「兄弟」たちの捕獲に失敗し、彼らは逃走している。スターリングのボクシングや、父親の事業の失敗と引越しなどもアニメオリジナルの要素である。一方、原作では時代背景が第一次世界大戦中に設定されており、スターリングの兄・ハーシェルがヨーロッパ戦線に従軍していた他、食糧配給や金属供与など、アメリカの戦時下の生活が垣間見える描写があるが、アニメではカットされている（当然、兄・ハーシェルもアニメには一切登場しない）。以下の3人はスターリングの従兄弟にあたる。　歌8曲とおはなしが、交互に収録されていた。

出典:wikipedia