列強（れっきょう、）とは、単に大国や強国とも呼ばれ、世界規模の影響力を持つ国家である。列強は経済的、軍事的、外交的、文化的な力を持ち、しばしば他の小国の行動に影響を与える。国際関係の理論では列強の位置づけは、その力を発揮できる能力や、領土などの空間や、国際的な地位などの面から特徴づけられる。列強の位置づけは、時としてウィーン会議などの国際会議や国際連合安全保障理事会などの国際組織によって公式に認識される。「列強（great power）」の用語は、ナポレオン・ボナパルト後のヨーロッパで最も重要な諸国を表すために最初に使用された。以後、国際的な勢力均衡は何回も入れ替わり、とりわけ第一次世界大戦と第二次世界大戦により大幅に入れ変わった。いくつかの諸国が広く列強と考えられているが、その明確な定義は無く、議論が続いている。なお日本語では「列強」は通常、複数の大国または強国を指して使われている。19世紀初頭のナポレオン戦争後のウィーン体制による五国同盟（ヨーロッパの大国であるイギリス・フランス・オーストリア帝国・プロイセン王国・ロシア帝国）によって、列強が強く意識されるようになった。このうち、プロイセンがオーストリアを除くドイツ連邦諸国を事実上吸収してドイツ帝国となり、敗れてドイツから除外されたオーストリアは支配地ハンガリーの自治権を認めてオーストリア＝ハンガリー帝国となった。19世紀末には、この統一ドイツと、南北戦争を終えたアメリカ合衆国がイギリスに替わって、世界一の経済力を争うようになる。20世紀初頭の日露戦争終結後から第一次世界大戦の間ごろまでにイタリア王国とアジアから唯一、日本も列強と見なされるようになった。その後、1914年の第一次世界大戦の戦後処理によってオーストリア＝ハンガリー帝国は崩壊したが、ドイツとソ連については国内の混乱により国力が低下したものの、列強として影響力を保った。第二次世界大戦後は、国連安保理で拒否権を持つ五大国（米・英・仏・露・中）に加え、日本とドイツの7カ国を指すことが多い。日本とドイツは第二次世界大戦の敗戦で列強から脱落したものの、その後経済大国として大きな影響力を持つようになったため、再び列強の地位を得ている。近年では国力を高めてきたインドを含める場合もある。また、比喩的にスポーツなど特定の分野における強豪国を「列強」と呼ぶこともある。現在、世界に占めるGDPと軍事費は、米・英・仏・露・中・日・独の七大国で半分以上を占めている。現在列強と呼ばれる国は、定義や研究者によって異なることがあるが、アメリカ合衆国の国家情報会議(National Intelligence Council,略称:NIC)や戦略国際問題研究所(Center for Strategic and International Studies, 略称:CSIS )、イギリスの国際戦略研究所(International Institute for Strategic Studies,略称:IISS）、スウェーデンのストックホルム国際平和研究所(Stockholm International Peace Research Institute,略称:SIPRI)、インド防衛研究協会(Institute for Defence Studies and Analyses,略称:IDSA)、元外務省所管の日本国際問題研究所（The Japan Institute of International Affairs,略称:JIIA)、防衛省所管の防衛研究所（National Institute for Defense Studies,略称:NIDS）等は、概ねアメリカ、イギリス、フランス、ロシア、中華人民共和国、日本、ドイツの7カ国を列強(Great Power)と位置づけている。(インドを含む場合もある。)。地域統合の動きやインドの成長などを考慮して21世紀半ばには、インドが加わり、ヨーロッパ諸国はEUとして列強になるとする予想がある

出典:wikipedia