アイビーリーグのメンバーで、全米の大学の中で13番目に長い歴史を持ち、本校は9つあるアメリカ独立戦争以前に創立された「コロニアル・カレッジ」の1つでもある。ダートマス大学は、ネイティブ・アメリカンの宣教師 サムソン・オッカム()の尽力による部分的な出資もあり、1769年にエリエザー・ウィーロック()によって創立された。アメリカ合衆国では13番目に古く、学生1人当たりの出資金の額では7番目に裕福な単科大学（college）である。ただし、ダートマス大学は、学士課程の教養学部に加え、医学・工学・経済といった分野のみならず、18分野もの文系・理系の大学院課程を持っている。このため、アメリカでは一般的に総合大学（university）と呼称される傾向がある。とは言え、その伝統を保持する目的と、歴史的に重要な遺産と言える「ダートマス大学訴訟」()に由来する部分もあり、そしてまた学士課程教育を当校の中核として重要視する姿勢を強調するため、ダートマス大学は自らを「単科大学」と呼称している。ダートマス大学の総学生数 5,744人は、アイビーリーグ中では最も小規模である。また、ダートマス大学評議会として法人化されている。2005年、コンサルティング会社ブーズ・アレン・ハミルトンは、存続を脅かす幾つもの危機（最も著名な例は「ダートマス大学評議会 対 ウッドワード事件」）を乗り越えてきた業績を称えて、当校を「世界における不朽の10大教育機関」の1つとして選出した。ダートマス同窓会は、良く知られているように当校と密接な関係にあり、ダニエル・ウェブスターを初めとして、19世紀から20世紀にまで多く同窓生が大学に寄付をしている。実際、ダートマス同窓会は、何世代にも渡ってアメリカでもトップレベルの比率で同窓生が寄付に参加してきた。この為もあってダートマスは莫大な基金を所有しており全米でも最も裕福な大学の1つとして数えられている。現時点で30億ドルを保有している（2010年）。他のアイビーリーグの大学と比較すると、以下の点がダートマス大学の特徴とされる。（翻訳中）（翻訳中）ダートマス大学は、清教徒の聖職者 エリエザー・ウィーロックを主とする尽力と当時のニューハンプシャー教区における総督代理を務めていたジョン・ウェントワースによる援助の成果として、1769年にイギリス王室のキング・ジョージ3世の勅許を賜り、9つめで最後の「コロニアル・カレッジ」として作られた（アメリカ合衆国の大学全体では13番目）。ダートマス大学の創立目的は、「インディアン部族と若きイギリス人、またその他の人々」に対し、キリスト教化や指導、教育などを施すことだった。ネイティブ・アメリカンの聖職者であったナサニエル・ホイッタカーとサムソン・オッカムは、北アメリカ植民地に対するキング・ジョージ3世付きの大臣といった有力な政治家の後援者と評議員による信託機関を通し、イギリスに属する大学に対しての出資を申し出た。この政治家たちの代表として、第2代ダートマス伯爵ウィリアム・レッグが含まれており、彼が大学の名の由来となった訳である。この出資は、元はウィーロックによって1740年代に建設予定中であったコネティカット州の教育機関（コネティカット大学ではない）と1754年に勅許を受けた「ムーア氏によるインディアンのための慈善学校」を援助するために行われたものだが、ウィーロック自身は左記の教育機関の代わりにダートマス大学に対して出資金を利用した。1770年から講義が開始され、1771年に初の学位認定が行われた。この学位自体は、1773年にイギリス本土からの公認を得ている。一方、裏切りに落胆したサムソン・オッカムは、次にニューイングランド地域に住むネイティブ・アメリカン部族のため、ニューヨーク州北部 オナイダ郡にブラザータウン・インディアンズと呼ばれる共同体を結成した。1819年、ダートマス大学は、歴史的に有名な「ダートマス大学訴訟」の係争中であった。この訴訟は、1816年にニューハンプシャー州が大学に対する勅許を修正し、当校を公立（州立）大学に作り変えようとした計画に対して異議を申し立てたものである。ダートマス総合大学と呼称した教育機関は、ダートマス大学（便宜的に単科大学とする）の建物を占拠し、1817年にハノーバー市で運営が開始されたが、単科大学自体は総合大学の近郊にある賃借りの教室で講義を続けていた。ダニエル・ウェブスターと1801年度の同窓会員は、（ダートマス単科大学の）勅許に対する州の契約改定事項に違法な瑕疵（問題点）があることを発見し、大学施設の接収に対して抗議するため、アメリカ合衆国最高裁判所に同州を提訴した。ウェブスターは、裁判における演説の最後にしばしば引用されるほど有名な一節を残した。ダートマス大学は、1972年まで男子校であったが、これ以降は女性も全日制の学生として受け入れられ、学士課程の修了も認定されるようになっている。同時に、女子学生が増えたこともあり、キャンパス内の宿泊施設（主に学生寮）を拡張することなく、年間を通して学生の増員を可能にする独自の学期制度である「D-プラン」を採用した。一年間を季節に合わせて4分割し、学生は一年生の間と二年生の夏期、それから四年生の間だけ宿泊施設に居住する必要がある。この制度は、冗談混じりに「4000人の学生を3000個のベッドに押し込むシステムだ」と評されている。ただし、学生数が増え続けているため、新しい学生寮が建造されることもあるが、D-プランの効果自体は未だに健在だ。ダートマス大学の校訓は、"Vox Clamantis in Deserto"である。このラテン語の校訓は、逐語的には「荒野で呼ばわる者の声」（声の主を特定している）と訳されるが、大学側は、この一節を「荒野で叫ぶ声」（声の主を特定していない）とあえて訳すことがある。この訳は、ラテン語法としては正しくないが、一部で全体を表現する提喩法）を用いて学生全体を意味するようにとの意図からである。この校訓は、キリスト教の聖書に登場する洗礼者ヨハネの言葉の引用であると同時に、かつてヨーロッパの移住者たちの開拓地であった大学の所在地に対する言及でもある。1896年、ダートマス大学の同窓生でもあるアメリカの詩人 リチャード・ハーヴィの「」が当校で作られた詩の中で最も優れたものとして選出された。この歌は、共学化に配慮してこの題名と歌詞に変更が加えられたものの、今日ではダートマス大学の校歌の役目を果たしている。映画『』は、ダートマス大学の社交クラブを物語の舞台としている。実際、ダートマス大学の卒業生 クリス・ミルターが脚本家として関わっていた。ミルターは、1974年に『七つ火の予言の夜』を含め、ダートマス大学の社交クラブに関するフィクションを書いているが、一応これが『アニマル・ハウス』の原作と言えるものである。CNNのインタビューにおいて、監督のジョン・ランディスは、この映画が「ミルターが実際に在籍していた社交クラブ・アルファデルタ」をモデルに制作したと発言している。関連作品『ダートマス物語』に関してインタビューを受けたミルターは、少なくても作中の1つの事件は、ダートマス大学のアルファデルタで実際に起こったものであり、作中に登場する「カワウソ」と「まだら馬」の名前は、1963年度の記念盾に書かれたアルファデルタの卒業者名簿の中にあるはずだとしている。ちなみに、映画自体は、オレゴン大学で撮影された。詳細は、英語版ウィキペディア内の記事『』に譲る。大学院生を除くと4,078名の学部生を擁するダートマス大学は、教育機関として世界有数の入学難易度を誇る。例えば2006年度入学生 の例を挙げると、約1,000人強の定員に対して13,933名の受験生が同大学を受験し、その内の15.4％程度しか合格しなかった。ここ数年ダートマスを含むアメリカ屈指の私立名門校、アイビーリーグ等ほぼ全てで合格率が減少しており、各校で近年歴史的最小の合格率を記録している（2011年度の場合、ダートマスの合格率は9.7%であった）。またSAT（アメリカのセンター試験のような制度）での平均点は、全ての学部において700点代前半を常に保っている。さらに、2011年度入学生の94％が出身高校を上位10％以内の成績で卒業しており、その内の半数が首席または次席の成績で卒業している。ダートマス医科大学院（Dartmouth Medical School - 1797年創立）、工学部の学士課程も担当しているセイヤー工科大学院（Thayer School of Engineering - 1867年創立）、及びタック経営学大学院（Tuck School of Business - 1900年創立）は、当大学になくてはならない３つの大学院である。ダートマス大学がこれらの大学院を擁してるため、アメリカ国内では一般的に同大学を「ダートマス総合大学（University）」と称する傾向がある。しかし、「ダートマス大学訴訟」に代表される歴史と伝統の観点から、同大学は全ての施設に対して「ダートマス単科大学付属（College）」という名称を用いている。ダートマス大学は2007年、USニューズ&ワールド・レポート社によるアメリカ国内の大学ランキング（大学院課程を除く）でコロンビア大学やシカゴ大学と並ぶ９位にランク付けされた。しかし、ダートマス大学は学士課程（学部）を重視していることから、同大学が上記のランキング内において「研究大学（大学院重視の大学）」のカテゴリに入れられている点を不公平ではないかと疑問視する声もある。ただし、2006年度版のカーネギー教育振興財団による格付け（別称：高等教育機関分類 ）によると、ダートマス大学は、「学部生が大多数を占め、芸術と科学の分野を重視しており、研究活動が極めて盛んな大学院をも擁する国内唯一の教育機関」と分類されている。ダートマス大学評議会は2007年、大学運営における基本的な理念と価値観（イデオロギー）をまとめた声明を承認し、公表した。また、ダートマス大学は、大学における基本的理念を記述した以下の6項目に従って運営される。ダートマス大学には、大学内で定着したある学生規律が存在する。この規律により、全ての学生は各々の学習に責任を持つことを義務付けられている。この指針に基づく実例としては、試験に監督官が置かれなかったり、自宅で行う試験が当たり前に存在しているといった慣習が挙げられよう。この場合、学生自らが率先して「カンニングの禁止」という義務を実行に移さなければならない。このダートマス大学における学生規律は1962年2月1日の学生総会において採択された。具体的には「大学内の全ての学術活動は、学生らの道徳（名誉）に基づいてなされる」という内容のものである。この採択によって学生らは、個人及び全体の問題として当指針を維持し、永続化する義務を負った。その一例として、上記に挙げたような学生個人がカンニングをしないと同時に、他の学生にもカンニングさせてはならないという義務等が含まれている。ダートマス大学は、大学評議会によって運営されている。この評議会の構成員は、大学の理事長とニューハンプシャー州知事、評議会によって任命された8名の「評議会代表」、大学の同窓会組織から選任された8名の「同窓会代表」となっている。ちなみに、左記の同窓会組織は、1854年に設立された6万名を越える同窓生の代表を務める団体である。評議員選出の過程は厳密には次のようになる。まず評議員候補の選出だが、本人による立候補だけではなく、同窓会の協議か署名によって指名されることがある。その後選挙が行われ、選挙の勝者が評議員として任命される。この際、全ての評議員による長期に渡る同意形成の末、任命が承認されることとなる。近年当選した署名候補による3名の評議員は、このようにして評議員となった。（翻訳中）ホプキンスセンター（通称「ホップ」）は、ダートマス大学における演劇、音楽、映画及びスタジオ・アートなどの学科が置かれている施設である。また、同施設内には木工や陶磁器、宝石細工などの製作所も置かれており、学生や教授陣であれば誰でも利用することができる。この建築物の設計者は、高名な建築家 ウォリス・ハリスン。ハリスンはホプキンスセンターの建設にたずさわった後、同施設を原型としてマンハッタンにあるリンカーン・センターの外観を設計した。ホプキンスセンター内には、舞台芸術のための2つの劇場と1つの大ホール（後述のロウ会館のこと）が存在する。この場所には同時に、各学生宛ての荷物が届けられる郵便受け（「ヒンマン私書箱」と呼ばれる）と学生食堂である「コートヤード・カフェ」が置かれている。また、ホプキンスセンターの関連施設としてフード美術館とアーサー・M・ロウ会館がある。前者は閉館してしまったものを除けばアメリカ最古の美術館であり、後者は定期的に映画が上映されている施設である。これらの施設により、ニューハンプシャー州においてホプキンスセンターは、舞台芸術に関する重要な文化施設（劇場）となっている。ネルソン・A・ロックフェラーセンターは、公共政策についての情報交換と議論を行うための施設である。1983年に開館した同施設の名称は、ダートマス大学の1930年度同窓生であるネルソン・A・ロックフェラーに敬意を表して付けられたもの。また「ロッキー」の愛称でも知られている。ロックフェラーセンターは学生や教員及び地域住民に対し、公共政策や社会学全般に関する交流や学習の機会を提供する目的で設立された。例えば、より密な情報交換や話し合いの場を設けるため、高名な教授陣やゲストとの食事会を主催するなどしている。センター内には、ダートマス大学における公共政策学の副専攻科が置かれており、オックスフォード大学（キーブル・カレッジ）との政治・経済学を中心とした社会学に関する学術交流の場も設けられている。また、同センターは公共政策の研究活動に携わる学生に対し、奨学金を支給している。同施設内にあるロックフェラーセンター政策研究会は、政策立案を担当する議員と法務職員の依頼に基づき、年間を通して政策研究を行う組織である。この取り組みのために同センターは、教授らの指導の下で研究を行う学生を雇用している。雇われた学生は、平均して5ページから15ページほどの報告書を作成することになる。同研究会の設立目的は、政策関連の審議に資する最新情報を提供することにある。（翻訳中）（翻訳中）多くの社交クラブがギリシャ文字による頭文字で表されるため、社交クラブを Greek と呼ぶことがある。（翻訳中）

出典:wikipedia