UEFAヨーロッパリーグ（）は、欧州サッカー連盟（UEFA）の主催で毎年9月から翌年の5月にかけて行われる、クラブチームによるサッカーの国際大会である。それまで行われていたUEFAカップ（）の名称と大会形式が一新され、2009-10シーズンから新たに始まった国際大会である。この項ではUEFAカップ時代についても記述する。インターシティーズ・フェアーズカップとして創設された大会が前身となり、1972年にUEFAカップとして正式に発足。1999年、それまであった欧州三大カップの一角、UEFAカップウィナーズカップ（ヨーロッパ各国のカップ戦優勝クラブによる国際大会）を吸収する形で（UEFAカップ出場資格に、ヨーロッパ各国のカップ戦優勝クラブを加える形で吸収）、統合された。対戦の勝敗は基本的にH&A方式の2戦合計にて決められる。ただし、2回戦は40クラブを5クラブ×8グループに分け、ホーム2試合、アウェイ2試合の計4試合（開催場所はUEFAランキングによって決定）の変則H&A形式のリーグ戦を実施する（2004-05シーズンより）。また、決勝戦のみ中立地での1戦で勝敗を決する（1997-98シーズンより）。従来、UEFAヨーロッパリーグ（当時の名称はUEFAカップ）は、各国リーグの上位クラブ同士が対戦するということもあって、UEFAチャンピオンズリーグと並んでレベルの高い大会であった（90年代中期までUEFAチャンピオンズリーグは、どの国も1クラブ（リーグ優勝したクラブのみ）しか出場できなかった。そのため当時のUEFAカップは、リーグ優勝を逃した各国の上位クラブが多数参加する非常にレベルの高い大会であった）。しかし1997-98シーズン以降、UEFAチャンピオンズリーグ出場クラブ拡大の余波を受け、各国リーグから複数のクラブがUEFAチャンピオンズリーグへの参加が認められるようになると、欧州主要リーグのビッグクラブが軒並みUEFAチャンピオンズリーグに参加してしまう事態となり、UEFAカップは、「国内リーグで優勝もしくはUEFAチャンピオンズリーグ出場権を逃したチームのための大会」という不名誉な位置付けの大会に成り下がりつつあった。これらの課題を解決するための施策として、UEFAチャンピオンズリーグ本大会グループリーグ3位敗退組（そのほかUEFAチャンピオンズリーグ予選プレーオフ敗退組、UEFAチャンピオンズリーグ予選3回戦敗退組）のUEFAヨーロッパリーグへの参加を可能とすることで、例えば近年ではマンチェスター・シティ、チェルシー、リヴァプール、ユヴェントスのような本来UEFAチャンピオンズリーグの優勝を目指すビッグクラブ、またアトレティコ・マドリード、ドルトムント、ポルトのようなUEFAチャンピオンズリーグでGLを勝ち抜けるであろうと目される有力クラブが、UEFAヨーロッパリーグへ参加できるよう手配するようにしている。同様に、これらの課題を克服するための施策として他にも、2004-05シーズンより変則H&A形式のリーグ戦を実施、決勝戦を中立地での1戦のみで決する（決勝戦はUEFA4つ星認定スタジアム以上の格付けを持ったスタジアムで開催する）、より格式高い大会とするためのセレモニーとしてUEFAヨーロッパリーグ・アンセム（賛美歌）の導入や新たな大会ロゴマークの新設、大会名も従来のUEFAカップからUEFAヨーロッパリーグへと変更する、等、UEFAチャンピオンズリーグに近いような大会方式に変更された。さらに2014-15シーズンより、優勝クラブにはUEFAチャンピオンズリーグへの出場資格が与えられている。　※国内にリーグ戦を有さないリヒテンシュタインを除く　※リーグカップ戦を有するイングランド、フランスは国内リーグ成績上位1クラブのみ予選はトーナメント形式によるホーム・アンド・アウェー戦を実施する。2試合終了後同点の場合にはアウェーゴールが多いクラブが勝者となる。それでも決まらない場合には延長戦、PK戦を行い勝者を決定する。各対戦前に組合せ抽選が行われ、同国のクラブが対戦しないように、また各クラブのランキングポイントによりポッドを分けた上で、組合せ抽選を行う。グループリーグは48チームを4クラブずつ、12グループに分けたホーム・アンド・アウェー戦のグループリーグを実施する。抽選は各クラブのランキングポイントにより4つのポッドにわけ、また同国のクラブが同じグループに入らないように行われる。各グループ上位2クラブが決勝トーナメントに進出する。決勝トーナメントはグループリーグを勝ち抜いた24クラブとUEFAチャンピオンズリーググループリーグ3位クラブ8クラブ（成績順に上位4チームと下位4チームに分ける。）を加えた32クラブでのトーナメント形式によるホーム・アンド・アウェー戦を実施する。2試合の合計スコアが同じ場合はアウェーゴール方式→延長戦→PK戦で次のステップ進出クラブを決める。決勝のみ中立地（自国クラブが勝ち上がった場合は中立地でなくなるが）での一発勝負となる。決勝トーナメントの抽選は1回戦においては、同国のクラブ同士が対戦しないように、またグループリーグで対戦したクラブとも当たらないように、また、グループリーグにおいて、グループ首位同士、2位同士の対戦は組まれないように、UEFAチャンピオンズリーググループリーグ3位のうちシード権を得たチーム同士、シード権を得られなかったチーム同士の対戦は組まれないように考慮される。2回戦以降はカントリープロテクションは考慮されない。国内カップ戦優勝クラブがCLに出場のため不参加でカップ戦準優勝クラブが出場する場合、各国の判断によっては、どのラウンドから参加するかを国内リーグの順位に従って決める。注：優勝年度及び準優勝年度は、優勝が決定した年を並べている。例えば、1971-72年度王者は1972年としている。※UEFAヨーロッパリーグに名称変更後シーズン途中に移籍して新加入した選手が前所属クラブでEL本大会に出場歴のある場合、新たな所属クラブで同年度の大会に出場登録はできない。同年度のCL本大会に出場歴のある選手は、1人に限り登録が可能（但しCLに出場した際の前所属クラブが、CLでグループリーグ3位になってEL決勝トーナメントに参加する場合は不可）。CL、ELの予選のみに前所属クラブで出場歴がある選手に関しては、新たな所属クラブで本大会から登録できるルールに変更された（元々は前所属クラブが敗退していない場合は登録不可だった）。大会がUEFAヨーロッパリーグに変更された以降、テーマ曲「UEFAヨーロッパリーグ賛歌 (UEFA Europa League Anthem) 」が使われている。初代アンセムは2009-10シーズンから2014-15シーズンまでの6年間使われ、作曲はフランスのが担当し、パリ・オペラ座管弦楽団の演奏によるものだった。2015-16シーズンから使用される2代目アンセムはドイツの作曲家・氏によって作曲されたもので、アップテンポや拍手をベースに、選手・サポーター・チームスタッフとの一体感を表現したものとなっている。レコーディングしたものは試合開始前や、テレビ中継開始時と終了時に流される。UEFAヨーロッパリーグアンセムは、UEFAチャンピオンズリーグアンセムとは違って歌詞は存在しない。

出典:wikipedia