Local Area Network（ローカル・エリア・ネットワーク）とは、LANの標準化組織である米国電気電子技術者協会（IEEE）や国際標準化機構（ISO）での定義によるとといった特徴をもっている。かつては様々な方式のLANが使用されていたが、現在ではイーサネットと、インターネットの（レイヤ4以下の）プロトコルであるTCP/IPを組み合わせるタイプ（イントラネット）が一般的である。、イーサネットとLANがほぼ同義の意味で使用される場合も多い。近年は無線方式による、無線LAN（IEEE 802.11シリーズ）も普及している。HomePNAは家庭内の既設電話線を利用するLANである。既設の電灯線・配電線を利用するPLCも家庭内LANの新技術として注目されている。1970年、大阪万博で提唱・試験的に運用される。レイヤについてはOSI参照モデルを参照の事。ネットワーク形態による分類では、Peer to Peer型LANとクライアント・サーバ型LANに分けられる。トポロジー（形状）による分類では、スター型、バス型、リング型の3つに分類される。変調方式による分類では、ベースバンド方式とブロードバンド方式に分けられる。

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