ソムタム (タイ語 ) はラオスやタイで食べられる青いパパイヤを使ったサラダ。もともとラオスとイーサーンの料理であるタムマークフン () が、変化を遂げながら南下し、タイ全域で広く食べられるようになった。現在では代表的なタイ料理のひとつとされている。他にベトナムにも同様なものがあり、ゴイ・ドゥー・ドゥー（gỏi đu đủ）と呼ばれる。またマレーシアやミャンマーにも同様のものがある。タイ料理の基本の4大要素である、パパイヤの"甘い"、ライムの"酸っぱい"、唐辛子の"辛い"、塩の"しょっぱい"が調和している。"ソム" () は、タイ語で、「酸っぱい」を意味する。"タム" () には「搗（つ）く」という意味がある。他にも"タムソム"という言い方がある。これらの言い方はタイ中央方言であり、イーサーン語ではタムバックフン () つまり「パパイヤ搗き」といい、ラオスでは同じ意味でタムマークフン () と呼ばれることが多いが、実際にラオスのタムマークフンは味の決めてがナンプラー（魚醤）ではなくパデーク（溜り魚醤）を使用するために、ラオス国内においてはソムタムとタムマークフンは別物とされる傾向がある。ソムタム・タイソムタムの種類は加える材料によって実に多彩である。また、パパイヤの代わりにニンジンやマンゴー、キュウリで作る事もある。マンゴーで作られたソムタムを "タムマムワン" ()、キュウリのものを "タムテーンクワー" () と言う。ラオスやイーサーン地方などで食べられる本来のソムタム（"ソムタム・ラーオ"、または、"ソムタム・プー"と呼ばれる）には発酵させた（小さく沢蟹の様な）カニが使用され、非常に辛くて酸っぱいという特徴がある。ただし生の蟹には寄生虫（ジストマ）がいる場合があるので注意が必要である。また、タイ中央部で好まれる"ソムタム・タイ"は干しエビで代用され、辛味を抑えたマイルドな味付けとなっており、現在ではこちらのほうがポピュラーである。調味料にはナンプラーを作る際の沈殿物であるプラーラーが用いられることもあり、いずれも美味である。常温で提供される。多くの場合、小さなセイロに入ったもち米がついてくるが、生のキャベツ、ウイングビーン（四角豆）、ほうれん草、豚の皮、場合によっては"ガイヤーン" (ไก่ย่าง) と呼ばれる鶏肉を焼いたものとセットで提供される事もある。

出典:wikipedia