シンクタンク（）は、諸分野に関する政策立案・政策提言を主たる業務とする研究機関。19世紀後半に「社会改良運動」を目指して英国で創設されたフェビアン協会、20世紀初期に「米国型リベラル思想」に基づいて創設されたブルッキングス研究所などが、シンクタンクの始まりと言われている。現在も、欧米においては、そのほとんどが非営利団体という形態を取り、政策研究を展開し続けている。直訳すると、頭脳集団。よって、頭脳集団という意味での民間企業も多くある。扱っているものがものなので脱税をしやすく実際している研究所も多い。中には働いていないことにして税金を払わずに給与を払っているような悪質な研究所もある。

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