ビキニ環礁（ビキニかんしょう、Bikini Atoll）は、マーシャル諸島共和国に属する環礁。ビキニ島とも呼ばれ、戦前の日本の海図にはヒ゜キンニ島と記述されている例もある。原爆実験が行われたことから、ビキニ (水着)の名称の由来となった。23の島嶼からなり、礁湖の面積は594.1平方キロメートル。1946年から1958年にかけて、太平洋核実験場の一つとしてアメリカ合衆国が23回の核実験を行った。2010年、第34回世界遺産委員会において、ユネスコの世界遺産リスト（文化遺産）に登録された。マーシャル諸島共和国初の世界遺産となった。1946年アメリカ合衆国は当時信託統治領であったビキニ環礁を核実験場に選んだ。住人170人は無人島のロンゲリク環礁に強制移住させられたが、漁業資源にも乏しく、飢餓に直面した。1948年に米軍ミサイル基地クワジャリン環礁に寄留し、さらに無人島キリ島へと強制移住させられた。同年、実験場が隣のエニウェトク環礁に変更された。1954年には再度ビキニ環礁にも戻り核実験は1958年7月まで続けられた。この12年間に23回の核実験が実施された。ビキニ環礁で行なわれた最初の核実験は、1946年7月1日と7月25日のクロスロード作戦である。これは1945年のニューメキシコ、広島、長崎に続く史上4番目と5番目の核爆発であった。大小71隻の艦艇を標的とする原子爆弾の実験であり、主要標的艦はアメリカ海軍の戦艦「ネバダ」、「アーカンソー」、「ニューヨーク」、「ペンシルベニア」、空母「サラトガ」などのほか、第二次世界大戦で接収した日本海軍の戦艦「長門」、ドイツ海軍の重巡洋艦「プリンツ・オイゲン」なども標的となった。1954年からは4度の水爆実験が実施された。1954年3月1日のキャッスル作戦(ブラボー実験)では、広島型原子爆弾約1,000個分の爆発力(15Mt)の水素爆弾が炸裂し、海底に直径約2キロメートル、深さ73メートルのクレーターが形成された。このとき、日本のマグロ漁船・第五福竜丸をはじめ約1,000隻以上の漁船が死の灰を浴びて被曝した。日本人船長らは犠牲となった。また、ビキニ環礁から約240km離れたロンゲラップ環礁にも死の灰が降り積もり、島民64人が被曝して避難することになった。この3月1日は、ビキニ・デーとして原水爆禁止運動の記念日となり、継続的な活動が行われている。米国は1958年から残留放射能の調査を開始し、1968年にはビキニ返還を約束して放射能除去作業を開始した。8月には居住は安全であるとの結論が出され、島民の帰島が許可された。実験に先立ち離島した167人の内139人が帰島した。1974年には140人の帰島が許可された。しかし、放射能の影響で身体的異状が多数発生したため住民は再び離島を余儀なくされ、キリ島などに移住した。1975年に島民は安全性に疑問を持ち、アメリカ政府に対して訴訟を起こした。その後1975、76、78年に調査が行われ、1978年9月には再避難することとなった。2度目の避難の後、1980、82年にも米国による調査が実施された。1986年に独立したマーシャル諸島共和国政府は第三者による調査を実施した。その報告書は1995年2月に提出されたが、米国政府は報告書を承認しなかった。1994年には共和国政府は国際原子力機関(IAEA)に放射能調査を依頼し、1997年5月にIAEAによる調査が開始された。1998年にIAEAは報告書「Radiological Conditions at Bikini Atoll: Prospects for Resettlement」 を発表し、その中で本環礁に定住しそこで得られる食料を摂ると年間15mSvに達すると推定され「永住には適さない」と結論づけた。島民は、強制的にロンゲリック環礁へ、更にキリ島へと移住させられた。上記の理由も有り現在まで、原島民は島に戻れない。キリ島はビキニ島の半分の面積しかなく、400人の住民は食糧難のもと、アメリカ政府から生活保障費を受け取っている。ビキニ島に人が居住できるようになるには、早くても2052年頃と推定されている。2008年4月、オーストラリア研究会議(ARC)は、ビキニ環礁のサンゴ礁の現状について発表した。その発表によると、ビキニ環礁面積の80%のサンゴ礁が回復しているが、28種のサンゴが原水爆実験で絶滅した。1946年7月1日の原爆実験（クロスロード作戦）の直後の1946年7月5日にルイ・レアールが、その小ささと周囲に与える破壊的威力を原爆にたとえ（"like the bomb, the bikini is small and devastating"）、ビキニと命名してこの水着を発表した。ビキニの名称は、「水爆実験になぞらえた」と誤って言われることがある。ビキニ環礁における最初の水爆実験は1954年3月1日の（キャッスル作戦#ブラボー実験）で、この水着の発表の8年後である。なお、人類最初の水爆実験は1952年11月1日、エニウェトク環礁におけるもの（アイビー作戦 ）である。

出典:wikipedia