デートは、男性と女性で時間を定めてどこか外へ出掛けること。具体的には、一般に食事、ショッピング、観光や映画・展覧会・演劇・演奏会の鑑賞、遊園地・アトラクション、夜景などを楽しむ、といった内容であることが多いが、これらの行為そのものよりも、それを通して互いの感情を深めたり、愛情を確認することを主目的とする。お互いのことをより深く知ることで、交際を深めることができる。事前に立てられた計画をデートプラン、事前に計画したデートの道筋はデートコース、デートをする際に適しているとされる場所はデートスポットと呼ばれている。2人で過ごす時間をただ楽しむためだけではなく、交際を順調に進めるための目的を一方が計画している場合もある。まだ、お互いが恋人同士と認識していなくてもデートをするということもある。デートの最中において、恋人同士と認識した交際をしたい旨を正式に申し込む、初めてのキスをする、プロポーズをすることなどがある。日本性教育協会第4回青少年の性行動調査によると、男性は17歳、女性は16歳でデートの経験が50%を越える。英単語の date には、他に「売春婦と客の店外デート」「デートの相手」「日付」（この場合日本語では「デイト」と表記される事もある。腕時計の機能）「ナツメヤシ」などの意味がある。稀にフランス語を転用して「ランデヴー」と言うこともあるが、本来フランス語のrendez-vousとは単に「待ち合わせ」の意味であって（英語のappointmentにおおよそ相当し）、特に恋愛的要素は含まず、仕事や日常の場面で広く使われる言葉であり、（用法が知られておらず隠語として用途があり得た時期はともかくとしても）現在ではあまり適切な用法ではない。日本のデートは、ごく近年に至るまで、男性が女性を遊び場やレストランに連れて行ったり、女性のショッピングに付き合ったりと、男性が費用を全額負担し、女性を接待するような形式が多かった。学生同士など男性に経済力がない場合は、女性も多少費用を出す場合もあったが、その場合でも、男性が女性をリードすることが当然視されていた。現在では、女性も経済力を付けたこともあってか、男女がほぼ同年代の場合、双方が折半か、男性がやや多く支払う形式がほとんどである。一方、男性が一定以上年上の場合は、男性の甲斐性を見せるために、男性が半分以上ないし全額の経済的負担を行った上で積極的にリードするという、昔ながらの形式が未だに主流とされている。同性愛カップルもデートをする。場所や形式は人によって様々である。「（男性）同性愛者は、発展場やゲイバーで知り合った相手と刹那的なセックスをする」という、世間の一部にある認識は偏見である。ただし、世間からの同性愛に対する好奇の目を避けるためには、2人が恋愛関係にあることは悟られないように（友達関係であるなどと偽装して）振舞わざるを得ない。そのため、同性愛者が集まるゲイタウンなどの例外を除けば公道で手をつないで歩くといった行動は避けることが多く、なお一層同性愛者は顕在化しない。大自然に囲まれた場所、夜景の綺麗な場所など、カップルに向いた日本国内の定番のデートスポットについて、特定非営利活動法人地域活性化支援センターが主催する「恋人の聖地プロジェクト」により『恋人の聖地』として広報活動がなされ、テレビ番組や観光ガイド誌などによって紹介されている。

出典:wikipedia