ルアー（lure）は、ルアーフィッシングでの釣りに使用する道具のひとつで、針が付いていて、動きや色、匂い、味などで、直接魚を誘う物のことを言う。日本語では「疑似餌」と訳される事が多いが、魚は餌としてルアーに食いついているだけではないという見解もあり、一概に訳すことはできない。ちなみにルアーという単語は、元々は鷹狩りの調教に使う道具のことを意味する。タカやハヤブサなどの猛禽類の調教に使われる、鳥の羽や動物の毛皮で作られたもので、それを獲物に見立てて振り回し、猛禽類に掴ませることで狩りを教えるのに使う。ルアーを大別すると、ハードルアーとソフトルアーに分かれる。その名の通り、プラスチック、ウッド、金属のような固い素材で作られた物をハードルアーと呼ぶ。ソフトルアーはその逆で、ソフトプラスチックや豚の皮などで出来た柔らかいものを言う。ルアーという言葉は、研究社『英和大辞典』によれば、その語源は1300年ごろである。ルアー自体が本来は漁具として世界各地で発明されたものであるが、研究者ではない一般の釣り人による外国語古典文献の解読はほぼ不可能であり、現代英語の範囲内で、かつアメリカ、イギリス主体のごく最近の資料ではスポーツフィッシング（遊漁）におけるルアーとしては、1800年代イギリスのデヴォン系ルアーが有名である。それ以前にも、ルアーと呼べるような物は存在しているが、正確な資料を解読するには、ヨーロッパ地域で混在しながら複雑に変化した1700年前後のゲルマン系古典言語による原著の読解が不可欠である。日本においても1700年前後の時代で、すでに漁に用いられた餌木（えぎ）や角（つの）などが存在し、日本固有のルアーの元祖として挙げられるが、その古文書の解読に期待が寄せられている。ブラックバスフィッシングをきっかけに広まり、現在は渓流や管理釣り場のトラウト類、小河川や池沼のナマズや雷魚、ソルトウォーター（海または汽水域）でのシーバス、そしてシイラ・カツオ・マグロなどの超大型魚なども対象となる。ハードベイトとも呼ばれる。プラスチックや木、金属など硬質の素材を様々な形に加工し、針を取り付けたルアーの総称である。以下のような種類が存在する。ただし、以下のどれにも分類できなかったり、2つタイプの中間のような独創的なハードルアーも多くなってきている。また、必ずしも小魚や昆虫類といったものの形をしているわけではなく、対象魚の好奇心を煽って捕食させるものもある。なお、※印の付いたものはトップウォーターと呼ばれるルアー群である。木製またはプラスチック、また初期のデボンルアーのようにセルロイド製の立体的なボディを持つハードルアー。浮力が高く基本的に水に浮くが、おもりを内蔵して沈む物もある。初期は木製だったプラグは、安く大量生産が可能なプラスチック製に取って代わられたが、少数ながら木製のプラグも生産され続け、根強い人気がある。針そのもの、ワイヤーやおもりなど金属パーツからなる細身の本体に、ラバースカートやブレードなどの飾りが付く。漁具をルアーにアレンジしたものを本項に記載する。ソフトベイト (Soft plastic bait)、ワーム (Plastic worm) とも呼ばれる。合成樹脂やラバーでできた柔らかいルアーの総称。専用の針に絡め、リグ（下記参照）と呼ばれる仕掛けを作って使用する。魚がハードルアーに比べ違和感を覚えにくいため、ルアーに慣れてしまっている（いわゆるスレた）状態には良いとされる。その形状によって以下のように分類される。ただしその素材の加工しやすさから、下記のどれにも分類できない特殊な形状の物も多い。以下は代表的なワーム形状の例。リグ (Rig) とはワームを使うための仕掛けのこと。基本的にシンカー（錘）の位置で名前が変わり、攻め方が変わる。針の付けかたや種類、シンカーの形や位置等によりアイデアの数だけリグが存在する、と言っても過言ではなく、オリジナルのリグを研究する釣り人も少なくない。以下は考案された順番に並べてあるので、リグの発展が見てわかるはずである。リグとは釣りの仕掛け全般を指す言葉なので、餌釣りの仕掛けもリグである。ワームとシンカーと針がすべてついているルアー（ジグヘッド＋ソフトルアー）は、ジグ (Jig) と呼ばれる。例えば野鯉釣りに使われる仕掛けは、Chod rigと呼ばれる仕掛けがあり餌は練り餌である。ルアーには、自分で作る（ハンドメイド）ルアーがある。プラグは、バルサを削ってルアーの形にし、ワイヤーをいれて針を付ける。ラバージグは、ジグヘッドにスカート（シリコンゴム）をまく。ハンドメイドルアーは、浮き角や動きを自分で調整できるという利点がある。釣り場の環境破壊の原因として、ワームが批判の対象となることが多い。ハードルアーに比べて単価が安いため、粗雑に扱われやすく、加えて軟らかいため使用中にちぎれたり、魚が飲み込んでしまったり、劣化した物をその場に捨てていく釣り人もいるために、水中や釣り場付近に残留する量が多く、特に混雑する釣り場においては、残留するワームの総量がかなりの量になる。ルアー愛好家のマナーの悪さの例として引き合いに出されるのは、たいていの場合このワームに起因する問題であることが多い。ワームの素材は、主にPVC（ポリ塩化ビニル）に可塑剤を添加してゼリーのように柔らかく成型をしているが、この可塑剤が環境ホルモンとして生息する魚類その他生物に悪影響を与える可能性があり問題となっている。現在は上記問題をクリアした可塑剤を使用した製品や生分解性プラスチックの製品に移行しつつあるが、釣り場に残留する問題は解決しておらず、河口湖や芦ノ湖のように、ワーム使用禁止の釣り場も増えているのみならず、釣り自体禁止にされてしまう場合もある。バークレイのガルプやエコギアのアクアのような餌の成分を配合したソフトルアーや、ポークなどのように餌の要素を持ち合わせた餌とルアーのハイブリッド型の物も存在する。餌の要素を含むため純粋なルアーとは呼べないが、本項に記す。メリットとしては、餌の要素が含まれているため普通のワームより食いが良く、餌に比べ保存が効き、針もちもよい。また、環境にもやさしい。デメリットとしては、餌の要素を含むため、保存時に保存液に浸しておく必要がある。エコギアアクアの製作者である田辺哲男は、「アクアはルアーか餌かと言われれば餌。ルアーはルアーで一線引いたところで残って欲しい。」「アクアはどうしても釣れない時に使って欲しい。」と語っている。

出典:wikipedia