サフラン("Safrane" )は、フランスの自動車会社、ルノーが、1992年から1998年まで生産していた大型乗用車である。また、2008年8月からルノー傘下の自動車会社・ルノーサムスンが製造し、ルノーがこの名前を冠した乗用車を中東市場向けに販売している。当時のルノーの最高級車種であるルノー・25の後継型として1991年ジュネーヴショーでデビューし、1992年に発売された。4,700mmを超える日本の3ナンバー枠の全長ながら、ルノー25と同じくフランス車らしいハッチバックの前輪駆動(FF)車である。ただし25とは異なりラグナや後のルノー車と同様に、エンジンはすべて一般的な横置き配置となった。サスペンションは前がストラット、リアがマルチリンク。デザインは後にBMW・Z3なども手がけた日本人デザイナー永島譲二による。発表当初は「これまでのルノーの路線と違いすぎる」「フランス車らしくない」と批判も受けたが、販売の面ではまずまずの成功となり、またフランス大統領公用車にも採用されたエンジンはボアφ93.0mm×ストローク73.0mmで2,975cc。170PS/5,500rpm、24.5kgm/4,500rpmのほか直列4気筒2,000cc8バルブ107PS、直列4気筒2,200cc8バルブ110PS、直列4気筒2,000cc12バルブ 140PS、直列4気筒2,200cc12バルブ 140PS、直列4気筒2,100cc8バルブターボディーゼル90PSの仕様があった。1994年にはドイツの有名チューナー・ハルトゲの手によりV型6気筒の3.0Lエンジンをツインターボ化し280馬力とし、4輪駆動化した「Biturbo」バージョンも追加されたほか、シートを本皮であつらえ、専用スーツケースを備え、4輪にエアサスペンションを奢った高級バージョン「バカラ」も用意されるなど、名実ともにフランスの最高級車であった。1996年にはエンジン換装などのマイナーチェンジが実施された。直列4気筒1,900cc16バルブ140PS、直列5気筒2,500cc20バルブ170PS、V型6気筒2,900cc24バルブ192PS、直列4気筒2,200cc12バルブターボディーゼル115馬力の仕様がある。1998年に生産終了し、そのコンセプトは2001年に発表された後継モデルであるヴェルサティスに引き継がれた。2008年8月、ルノー傘下である韓国のルノーサムスンが中東地域向けに同社の上級車であるSM5をベースに同車名で輸出を開始。ベースはJ31型日産・ティアナをベースとしており、従来のサフランとはボディ、プラットフォーム、メカニズムなどすべてが全く異なる。SM5との違いはエンブレムやCIマークのみとなっている。エンジンはMR20DEをベースにM4Rと呼ばれる直列4気筒2,000cc16バルブ143PSエンジンを搭載した。2010年ベース車両の生産終了に伴い、本モデルも生産終了。2代目の後継として、3代目SM5のルノー版であるラティテュードをあてがわれる格好となった(発売地域は2代目同様、中東地域のみ)。メカニズム・外装ともラティテュードと同じである。生産は2代目同様、ルノーサムスン釜山工場が担当。日本仕様は主にV6エンジンを搭載するバカラやRXE(ともに右ハンドル)が当時のインポーターであったフランス・モーターズ(ヤナセ系)によって輸入されたが、車両本体価格が500万円以上もしたため、ごく少数しか輸入されなかった。
出典:wikipedia
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