A3形は、かつて日本国有鉄道の前身である鉄道作業局に在籍した蒸気機関車である。1872年（明治5年）、日本で最初の鉄道開業に際してイギリスから輸入された蒸気機関車5形式10両中の1形式で、2両が輸入された。1871年（明治4年）、エイボンサイド社(Avonside Engine Co., Ltd.)製（製造番号834, 835）である。本形式は、1909年（明治43年）の鉄道院の形式称号規程制定以前の1900年（明治33年）度に除籍され、台湾総督府鉄道部に譲渡されたため、他形式のような数字のみによる形式を与えられていない。動輪直径は1,219mm(4ft)、車軸配置2-4-0(1B)で2気筒単式の飽和式タンク機関車である。弁装置はスチーブンソン式、安全弁はサルター式となっており、ボイラー中央上部に設けられた蒸気ドームに設置されていた。運転台には前部と側面部に風除けが設けられており、後部は開放されていた。炭庫は、運転台から独立して後部に置かれており、本形式の形態上の特徴となっている。1872年、日本に来着した前期形2両は、製造番号の順に「6, 7」と付番された。鉄道開業後は、京浜間で使用され、使用成績はシャープ・スチュアート（後の160形）に次いで良好であった。1876年（明治9年）には、東部（京浜間）の機関車を奇数に、西部（阪神間）の機関車を偶数とする改番が実施され、6は「5」に改番されている（7は不変）。1885年（明治18年）ごろ日本鉄道に貸し渡されたが、東海道線の工事が始まると、工事に使用するため新橋工場で完全修理がなされ、7は1886年（明治19年）暮れに馬入川（相模川）に、5は1887年初めに沼津に送られた。東海道線の全通後は、保線・工事用として京浜間に戻っている。1894年（明治27年）には「C形」に類別され、1898年（明治31年）鉄道作業局では「A3形」に類別された。1895年（明治28年）から1897年（明治30年）頃には、煙突を少し太くし、運転台の前部風除けの窓を丸型にして後部にも風除けを設け、安全弁をラムズボトム式に改める改造が実施されている。前述のように1900年から1901年にかけて、本形式2両は除籍され、台湾総督府鉄道に譲渡されたが、台湾には「7」が到着したのみで、「5」は輸送途中の海難事故で失われたようである。台湾到着後、形式は「A2-4-0T形」（Avonside製の軸配置2-4-0(1-B)のタンク機関車の意。番号はそのまま）に改められ南部の高雄 - 台南間で使われたようである。1906年（明治39年）には「9」に改称、形式は後年、E9形に改められ、1926年（大正15年）に使用停止となった。1926年の使用停止後、日本最古の機関車であるということで、台湾の1号機関車（1887年Hohenzollern製Bタンク）とともに国立台北博物館に保存されることになった。その後も、そのまま台北新公園（1996年に「二二八和平公園」に改称）内に保存されており、2003年にはガラス張りの専用保存館に移され、現在もその姿を見ることができる。

出典:wikipedia