電気双極子（）とは、大きさの等しい正負の電荷が対となって存在する状態のことである。電荷密度を ρ とするとき、電気双極モーメント p はで定義される。これは1次のモーメントに相当する。電荷密度を点電荷の集まりと考えるとき、電気双極モーメントはとなる。特に電気双極子の場合、つまり正の点電荷 +q が位置 r に、負の点電荷 -q が位置 r にあるときの電気双極モーメントはとなり、位置に依らず一定のベクトルとなる。原点に存在する電気双極子 p が距離 r の点に作る静電ポテンシャルφ(r)は、となる。ここでεは真空の誘電率である。この式は原点近傍に集中した任意の電荷分布の作る静電ポテンシャルの距離 r の点における第一近似の式となっている。電場がかかっていない分子がもつ電気双極子を、永久双極子という。また分子に電場をかけることで電気双極子が生じるを現象を誘電分極と言い、このときの電気双極子を誘起双極子という。

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