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Tu-4 (航空機)

Tu-4(ツポレフ4;ロシア語:)は、ソ連の航空機設計機関であったツポレフ設計局が、当時の指導者ヨシフ・スターリンの指示により開発したレシプロ四発爆撃機である。第二次世界大戦中にアメリカで生産された爆撃機B-29をリバースエンジニアリング(解体調査)によりほぼコピーした機体。NATOコードネームはブル(Bull)であり、1940年代後半-1960年代中ごろまでソ連の戦略爆撃機として使用された。スターリンは、第二次世界大戦中にアメリカに対しレンドリース法によりB-29を供与するように要求したが、アメリカは重爆撃機をソ連に渡したくなかったため、拒絶されていた。そうした最中の1944年7月、8月および11月に日本の九州および満州国を爆撃した3機のB-29が機体の故障などによりソ連領内である沿海州に不時着した。搭乗員は抑留された後にアメリカに送還されたが、機体はそのまま没収され、スターリンの命令によりリバースエンジニアリングされた。そして、アンドレイ・ニコラエヴィッチ・ツポレフらにより解体した部品に基づく設計が行われ、1946年夏に完成したのがTu-4である。ヴィクトル・スヴォーロフは著書『ソ連軍の素顔』の中でTu-4開発時のエピソードに触れ、当時のソ連が入手したB-29の完全なコピーに努めるあまり、製造時に誤って開けられていた小さなドリル穴をそのまま再現し、また国籍マークとしてアメリカ軍の白星とソ連軍の赤星のどちらを描くべきか(赤星では完全コピーではなくなる)の判断を下せず、ベリヤ経由でスターリンに裁定を仰いだとしている。さらにその際、被弾した穴とそれを塞ぐパッチまで正確にコピーされたとも言われるが、真偽は定かではない。ただし、実際にはTu-4とB-29にはいくつかの違いも認められる。まず、ターボチャージャーはコピーであったものの、エンジンはB-29に搭載されたR-3350のコピーではなく、ソ連製エンジンM-25(R-1820のライセンス生産)の流れを汲むASh-73TKであった。また、性能面では航続距離に大きな差がある。これは、B-29の調査の際にインテグラルタンクのコピーに失敗したためとされている。前後通路や機銃塔の火器管制装置もコピーできなかったとされる。一番大きな問題は、当時のアメリカはヤード・ポンド法を用いていたのに対し、ソ連はメートル法を用いていたため、図面を再現するにあたって誤差が生じ、自重で500kgほど重くなってしまった。1947年5月19日に初飛行し、8月3日にモスクワで行われた航空記念日パレードで初めて披露されたTu-4は、その後もエンジンやプロペラなどの改良が行われ、1949年半ばにはソ連戦略爆撃軍で本格的に運用された。後継機が登場する1950年代の終わりまで製造された。一方、アメリカ空軍は片道飛行の「特攻」であれば、Tu-4にアメリカ本土への攻撃能力があることを理解してパニックに陥り、レーダーや地対空ミサイルなどの防空設備の開発を急ぐこととなった。まさに日本の広島・長崎に対し行った都市への核兵器による攻撃を自分たちの兵器のデッドコピーにより受けるのではないかという恐怖であった。なお、アメリカ人はB-29のあからさまなコピーなのをみてTu-4を「ボーイングスキー」と呼んだという。これは、「ロシア人には○○スキーという姓が多い」というステレオタイプに基づいた命名で、同様のものにR-77 ミサイルに対してつけられた「アムラームスキー」や、Tu-144超音速旅客機に対して付けられた「コンコルドスキー」というものもある。ちなみに、ロシア語で"スキー"を名詞に付けると「~の」という意味の形容詞となる(例えば「ボーイングスキー」は「ボーイングの」という意味)。Tu-4は、後継機であるTu-95などが実戦配備されたため早々に退役した。その内数機は博物館に展示されている。また、多くの機体は開発・研究用の機体として活用された。中国の人民解放軍空軍にも引き渡されており、その後、エンジンをASh-73TK レシプロエンジンから ターボプロップエンジン(4,250shp)に変更した。現在では北京にある中国空軍航空博物館に2機のTu-4が展示されている。そのうち1機は早期警戒機仕様で、1988年に退役した機体である。中国では現在でも複数の機体が戦略爆撃機として実戦配備されているといわれているが、この確証はなく、Tu-16など後継の爆撃機が多数配備されていることに鑑みて敢えてTu-4を配備しておく理由は見当たらない。

出典:wikipedia

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