東三河（ひがしみかわ）とは、愛知県の東部を指す。豊川流域および渥美半島で、遠州灘に面する地域である。地方中心地は豊橋市。豊川流域に位置し、浜名湖・遠州灘・三河湾・三河山地・新野峠・弓張山地に周囲を挟まれた地域である。本宮山から三ヶ根山に至る丘陵を西三河との境とする。大化の改新以前には、穂国造の支配領域であったという説もある。現在は愛知県に属しているが、伝統的に美濃国（岐阜県南部）や伊勢国（三重県北部）、近畿地方と近い関係にあった尾張地方との歴史的連関は浅い。むしろ遠州灘に面する位置や、戦国時代には有力大名である今川義元や武田信玄の領土に入った歴史などから、遠江国（静岡県西部）や信濃国南部（長野県南部、伊那地方）との繋がりが深く、中でも遠江地方との繋がりが深い。このため方言や宗教、食文化などをはじめとして文化的にも尾張地方や西三河地方とは大きな差異があるとされ、現在でも愛知県内において独特の風土や文化を保っている。自動車のナンバープレートは、地域全体が「豊橋」ナンバーのエリアである。気候は南部が温暖な太平洋側気候に属する。温暖な気候を利用したメロンの栽培が盛んであり、静岡県西部や茨城県南東部と列ぶ大産地になっている。一方北部の山岳地帯は内陸性気候との混合形態であり、気温の年較差が大きい。冬季には積雪や氷点下10度以下の低温も見られる。紀元1～2世紀にかけて弥生土器が伝えられ、この地方における弥生時代が始まったと考えられている。東三河はもともとは三河国ではなく穂国造の治める穂国（ほのくに）であり、三河国とは三河国造の治めた現在の西三河地方のみを指したという説がある。ただ現在はまだ詳細が確認されていない。律令時代になると、穂国と三河国は合併させられ、合併した際の令制国名は「三河国」となった。この三河国の国府、一宮、総社、国分寺および国分尼寺のすべては、旧穂国の東三河（現在の豊川市）にできた。7世紀の末葉に古代国家の土地制度である条里制が施行され、口分田が斑給された。豊川市国府町から八幡町、白鳥町、小田渕町、為当町、御津町などの音羽川下流の沖積地に広がる条里制のあったことが確認されている。為当地区では圃場整備事業に伴い、埋没条理の確認を目的にした発掘が行われ、坪の境界、水路や畦畔、散在した弥生・古墳時代の遺跡も確認され、前代からの連続した水田耕作が行われたことも確かめられた。さらに、地層や遺物の詳細な検討から条里制施行が平安時代中期を下ることも推定された。また、東三河には、豊橋市、蒲郡市、田原市等にも条理痕跡が認められている。また仏教では曹洞宗、臨済宗など禅宗の信者が多い。牧野氏や戸田氏などが東三河を支配していたが、徳川家康に敗れて、家臣になった。家康は、東三河を吉田城を中心に酒井忠次に統治させた。天正（1590年）、徳川家康は豊臣秀吉により、関八州へ移ることを命じられた。東三河へは豊臣秀吉の命で池田照政（後の輝政）の入封と成った。15万2000石である。本拠を吉田城に据えた。元牧野氏の牛久保城と元戸田氏の田原城を支城にし、元戸田氏の二連木城は近いため廃城とした。太閤時代、吉田城（豊橋市）中心に統一されていた東三河は、徳川家康の征夷大将軍就任以降、分割された。吉田城は吉田藩、田原城は田原藩、新城城は新城藩、牛久保城は幕府天領となった。また、第2代征夷大将軍には東三河の八名郡南部（豊橋市西郷校区辺り）を本拠地とする三河西郷氏（三河国守護代の西郷家と同族と言われる）の西郷局（お愛）の子徳川秀忠が継ぎ、征夷大将軍は世襲と成リ、戦国の面影は徐々に消えて行き天下泰平の江戸時代の安定期に入る。明治維新を経て、明治2年（1869年）吉田藩は藩名変更を命じられ豊橋藩となった。廃藩置県を受け、豊橋藩は豊橋県に、田原藩は田原県になる。新城藩は一旦、伊那県に編入された。明治4年（1871年） 、旧三河国各県と旧尾張国知多郡は岡崎城辺りを県庁とする額田県に統合する。また、これに伊那県に入っていた旧新城藩も額田県に合流する。明治5年（1872年）大区小区制により、県の下に区（町村にあたるが、この区には現在の市町村と異なり自治権は無い）を設立した。明治5年（1872年）、名古屋県から改名した愛知県と額田県は合併し、現在の愛知県が成立する。明治11年（1878年）郡区町村編制法制定を受け、東三河は郡及び各町村に分かれ、現在の郡及び町村の原型が出来上がる。明治20年代の明治憲法発布に合わせ、郡制や町村制が施行される。豊橋市は明治に市制を施行した。大正10年（1921年）には郡制廃止法が発布され、大正12年（1923年）に郡会が廃止され、大正15年（1926年）に郡長と郡役所が廃止された。（廃止時、渥美郡は豊橋市、宝飯郡は国府町、八名郡は八名村、南設楽郡は新城町、北設楽郡は田口町に郡役所が置かれていた。）豊川市は太平洋戦争終戦前に市制を施行した。戦後、地方自治法の施行を受けても市町村の区画は明治時代の区画を基本に合併して出来上がっている。現行地方自治法施行後、町村合併促進法による合併で、蒲郡市及び新城市が、平成の大合併により田原市が市制を施行した。2012年、東三河の地域振興をはかる目的で県の東三河総局（東三河県庁と通称）が豊橋市に設置され、担当する副知事が常駐している。また2015年には東三河地域の市町村で構成される「東三河広域連合」が結成されている。以下の5市2町1村がある。東三河は、太平洋岸から天竜川流域に当たる伊那谷への連絡口という機能を担っている。（江戸から京都への順）東三河には日本郵便の地域区分局として郵便番号44Xの地域を担当する豊橋南郵便局がある。なお豊根村のうち旧富山村の区域は浜松西郵便局が地域区分局である。

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