パブリシティとは企業のPR活動の一つである。フリーパブリシティは、広告とは異なりマスメディアに対して企業側（スポンサー）が代金を払わない活動であるといった文脈で、広告との対比で語られることが多いが、媒体を利用することが多いという共通点はあるものの、広告とはまったく異なる活動と考えるべきである。広告との本質的な相違は、代金の払う払わないという点よりも、媒体から発せられるメッセージが、企業や組織（広告の場合は広告主）が主体性をもって、その責任の上で発信されるもの（広告）か、媒体（報道機関）の主体性に基づき、その責任において発信されるものか、という点にある。プレスリリース配布や記者会見を行い、新聞やテレビの中のニュースで報道されるものである。これはニュースパブリシティといわれる。必ずしもメディアに取り上げられるとは限らない。取捨選択はメディア側が行うのである。その他、サービス・パブリシティ、経済パブリシティ、製品パブリシティ、ラジオ・テレビ・パブリシティがある。ペイドパブリシティはメディア側に代金を払いPR活動を行う、記事広告やタイアップなどである。

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