単位（たんい、）とは、量を数値で表すための基準となる、約束された一定量のことである。約束ごとなので、同じ種類の量を表すのにも、社会や国により、また歴史的にも異なる多数の単位がある。漢語の「単位」は本来仏教用語で、禅宗寺院で修行僧１人ごとに与えられる一畳のスペースを「単」もしくは「単位」と呼ぶ。ここから、一区切りを「単位」と言うようになった。単位の書き方は国際的に決められており、数値の後に半角１マス空け、単位を書く。例えば、1.50 kgと書く。計算において、単位は文字式の文字のように扱えるため、基本的には単位も一緒に計算する。例として、100 g+300 g=400 gや、100 m÷25 s=4.0 m/sのように単位をかきながら計算することで、計算ミスも減る。連続量ではどれだけの量を単位と定めるかは全く任意であり、決め方が異なる単位の間の比は一般に実数値となり、しかもその比には誤差がつきまとう。実際の量を数値表現するには、具体的に実現された単位量と測定対象の量とを比較しなければならず、必ず誤差がつきまとうからである。だが離散量である個数では1個より小さい単位は考えられず、ひとつひとつ数えることにより原理的には誤差のない測定が可能である。離散量を表すときの「人」「個」「冊」などは助数詞であり、正式には単位とは見なされていないが、単位に準ずるものとして扱うことはできる。12をひとかたまりとするダースや12ダースをひとかたまりとするグロスは個数という量の単位と見なせる。数学において、単位とは、「恒等の作用をするもの」（）を意味する。積では、数の1がこれに当たる。また、数学において、単位は数の「1」を意味し（）、またそれを想起させるさまざまな意味で用いられる。ただし、一般的には単位とは「1」に限られたものではなく、「単位時間」などは状況により様々な数値を取るため注意が必要である（例：5年生存率は5年という単位時間当たりの生存率%を表すものであり、単位は正式には「%/5年」と表記される（一般的には%のみで表記するのが普通である））。医薬品の中には投薬量を単位で表す物があり、ペニシリンやインスリンなどの薬が一定の効き目を示す量を１単位としている。

出典:wikipedia