水泳（すいえい）とは、水の中を泳ぐことである。水泳とは、水の中を（主に水面あたりを）泳ぐことである。おそらく人類はもともと太古から河川・池・湖・海などで泳ぐことがあった。日本では、水の中を泳ぐ技術は「水術」と呼ばれ、日本では武術の1つともされた。では水泳はスポーツやレクリエーションとして行われることが多い。「水泳」は基本的には「水の中を泳ぐこと」であり、泳ぐ速さを競う競技を「競泳」と言う。通常、日本語では「競泳」を指して「水泳」と言うことが多いが、「飛び込み」や「水球」だけを指して「水泳」と言うことはない。ただし、水泳競技には競泳・飛込・水球・シンクロナイズドスイミング・オープンウォータースイミングなどの競技を含むので、オリンピックや世界水泳、日本選手権で「水泳」という場合にはこれらすべてを含む場合がある。英語の「swimming」は日本語の「水泳」をさす場合と「競泳」をさす場合がある。これらの競技は日程や会場が異なること、競技性の違いから、一般的に別のスポーツ競技とされる。　以上のほか、水泳を基本的な技術とするスポーツは多く、例としてサーフィンやライフセービング、スキューバダイビング、フィンスイミングなどのウォータースポーツが挙げられる。一般には、水泳を行う際は、アウターウェアとして水着を、インナーウェア（下着）として水着インナーを着用するが、競技によってはインナーウェアの着用が禁止されている場合がある。スイムキャップやゴーグルも使用する。他に、抵抗を増し推進力をつけるためのパドルやフィン、浮力を得るためのビート板やプルブイなどを使うこともある。Swimming_lessons（英語） "アメリカ、ドイツ、シンガポール、その他"1947年に起きた紫雲丸事故から全国の学校で海岸での水泳訓練や水泳プール（授業）を設置する動きが広まったとされる。学校に設置される主だった25m屋外プールの建設費用は、概算で1億円。2007年度、学校に於ける屋外プール設置総数は2万8千箇所となっている。プールが無い学校の水泳授業、また天候や低水温により十分な水泳授業時間が確保できない場合は通年で利用可能な専用施設を借りて授業を行うことがある。近年では学校生徒だけでなく一般市民向けにも利用可能な学校内プールも存在する。体育ではスクール水着を着用して小学校低学年で水遊びの授業、小学校中学年で浮く・泳ぐ運動の授業、小学校高学年・中学校・高等学校で水泳の授業、就学前児童のプール遊びが行われており、2012年度以降学習指導要領は小中学校の水泳授業での飛び込み指導を禁じているまた、水害から身を守るために泳ぎを習得することの重要性、総合的な身体能力を養えるために身体能力向上の観点から、幼稚園児や小学生などの小さいころから水泳を習うことは非常に効果的であるため、スイミングが習い事ランキングで不動の1位になっている。そのため、民間の商業施設としてスイミングスクールやスポーツクラブが数多く開設されており、水泳の習得や身体トレーニングのためだけではなく、水泳（競泳）の有力選手を輩出する大きな役割を担っている。また、競技としてだけではなく、水難事故に備えた着衣水泳の訓練なども行われている。また、日本古来の泳ぎかた（日本泳法・古式泳法）の伝承、海での遠泳や寒中水泳なども教育や訓練の一環として行われている。独立行政法人日本スポーツ振興センター

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