『日本誕生』（にほんたんじょう）は、1959年（昭和34年）10月25日公開の日本映画。製作、配給は東宝。カラー、東宝スコープ。併映作品は『燃えろ聖火』（日本映画社製作・東宝配給）。東宝映画1,000本製作記念作品。東宝映画1,000本目の記念作品として、三船敏郎をはじめとする豪華キャストで製作された。上映時間が180分と長かったため、途中休憩が入った。元々はゴールデンウィークでの公開を予定していたが製作準備が間に合わず、急遽代替作品として『或る剣豪の生涯』が同じスタッフ・キャストにより撮影され、その間特撮班も作業を中断して『孫悟空』などの特殊技術を手掛けている。2005年に稲垣浩監督生誕100周年を記念して、他の名作も含め、ニュープリントで再上映された。語り部の媼が話す伊邪那岐・伊邪那美の両神の国産みを中心に日本神話の幻想的な映像から始まり、主題である日本武尊の物語に入る。小椎命（おうすのみこと）は、兄を追放するという勇猛な性格を父（景行天皇）に警戒され、九州の熊曽征伐を命じられる。大伴建日連が一族出身で天皇の後添いの子・若帯を皇位につけようと画策しているのである。伊勢のおばの倭姫の所で巫女の弟橘姫に出会う。女装して近づくという巧みな計略で見事に熊曽を討ち取った小椎は熊曽の弟タケルから兄の非道の報いだが、兄を討ってもいいと思っていたと告白される。そして日本武尊を名乗ってくれと頼まれる。大手柄を立てて都に帰った日本武尊に、天皇は休む間もなく東国の征伐を命じる。父は自分を嫌っているのか、と沈痛な気分になる。語り部の媼は天照大神が高天原にいた時、弟の須佐之男 が悪戯を繰り返し、天岩戸に隠れてしまい、災いが起こった話をする。倭姫は須佐之男が父の伊邪那岐から疎まれていた話をして、日本武尊は天皇からという一振りの剣（天叢雲剣、別名・草薙の剣）と私からという万が一に開けるべき袋を与えられて力づけられる。その剣の由来は神代の昔、須佐之男命が八岐大蛇を退治して奇稲田姫を助けた際に手に入れたものであったが、天皇ではなく倭姫がくれたものであった。尾張で美夜受姫に招かれ、殺されそうになるが、心が通じる。相模国に入り、焼津でだまし討ちにあって猛火に囲まれた日本武尊の命を救い、「草薙（くさなぎ）の剣」と呼ばれるようになる。天皇の悪意を確信し、征伐の無意味さを知り、大和に引き返すことにする。途上の船で、大嵐で遭難しそうになる。この時、弟橘姫が人身御供となって海の中に飛び込み、皆を助ける。日本武尊は戦いは無益と倭姫と熊襲の弟に教えられたからもはや大和には帰らぬという。しかし、大伴一派に父が討伐を止める命令を出し、日本武尊を待っていると騙され、敵の総攻撃に遭い、命を落とす。魂が一羽の白鳥となって空に向かい、大伴の一味と手勢は神罰により洪水と溶岩流に飲まれて全滅。白鳥は倭姫の館を旋回した後、高天原に向かって飛んでいく。このときの阿蘇でのロケ中に、撮影スタッフの食費が抑えられていたので、三船はスタッフを気遣い、食事を作っている。悪天候で撮影不可能なときには、ダンスパーティを開いた。

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