ミョウバン（明礬、）とは、1価の陽イオンの硫酸塩 M(SO) と3価の金属イオンの硫酸塩 M(SO) の複塩の総称である。MM(SO)・12HO または MM(SO)・24HO, M(SO)・M(SO)・24HO などで表され、陽イオン1モルあたり12モルの結晶水を含む。[M(HO)], [M(HO)] 及び2個の SO から構成され、結晶構造は 等軸晶系に属する。溶解度は温度によって大きく変わる。水に高温でより多く溶ける。水溶液は弱酸性である。単にミョウバンといった場合、硫酸カリウムアルミニウム十二水和物 AlK(SO)・12HO を示すことが多いが、このほかにも鉄ミョウバン、アンモニウム鉄ミョウバンなどがあり、混同を避けるためにしばしばカリミョウバンまたはカリウムミョウバンと呼ばれる。特に、カリミョウバンの無水物を焼きミョウバンといい、食品添加物として乾物屋などで販売している。染色剤や防水剤、消火剤、皮なめし剤、沈殿剤などの用途があり、古代ローマ時代から使われてきた。上質の井戸がない場合、質の悪い水にミョウバンを入れて不純物を沈殿させて飲用に使うこともあった。また、腋の制汗・防臭剤としても使用されていた。天然のミョウバンは白礬（はくばん）とも呼ばれ、その収斂作用、殺菌作用から、洗眼、含嗽に用いられることがあった。 甘露煮などを作る際に、細胞壁と結合して不溶化することで煮崩れを防ぎ、またナスの漬物では色素であるアントシアニンの色を安定化して、紫色を保つ働きがある。ウニ（雲丹）の加工時の型崩れ防止・保存のための添加物としても使用される。多量に用いるとミョウバン独特の苦みを呈する。温度の変化により溶解度が大きく変わる性質があり、溶解度曲線や単結晶生成の化学実験によく使用される。 写真現像の定着処理液で硬膜処理剤としてミョウバンが用いられる。とくにフィルム感光面の長寿命化が要求される場合にクロムミョウバンを用いて定着処理の後に超硬膜処理をする場合がある。日本画では和紙への絵具滲みを防ぐために、ミョウバンと膠の混合液である「礬水（どうさ）」を和紙に塗る。園芸においてはアジサイの発色に用いられる。アントシアニンの色を安定化して鮮やかな青色を発色させる働きがある。

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