シックス・ネイションズ（Six Nations、6か国対抗）は、ヨーロッパの強豪6カ国が参加する国際ラグビー大会。ロイヤルバンク・オブ・スコットランド (RBS) が冠スポンサーのためRBSシックス・ネイションズとして開催されている。全勝優勝をグランドスラム、英国・アイルランド勢（ホームユニオン）の中での全勝をトリプルクラウンと呼ぶ。1871年にスコットランドとイングランドの間で、史上初のテストマッチ（国代表チーム同士の正式な対戦）が行われた。次いで1875年にはアイルランド、1881年にはウェールズの代表チームが初めて結成され、それぞれイングランドとの間で最初のテストマッチを戦った。まもなく、これら4か国の間では、毎年ほぼ総当たりでテストマッチが行われるようになったため、総合成績によって順位を決めるようになった。1882年から1883年にかけてアイルランド対ウェールズ戦を除くすべてのカードが開催され、イングランドが3戦全勝したのが第1回大会とされている。1910年からフランスが大会に加わり、大会は「ファイブ・ネイションズ（5か国対抗）」と呼ばれるようになった。しかしフランスはアマチュアリズムに反して選手に報酬を支払ったとされたため、1932年に大会から除外され、4か国による開催に戻った。1940年から第二次世界大戦のため中止。1947年に再開され、同時にフランスも復帰した。2000年からイタリアの参加を受け入れたため、現在の大会名に変更された。イングランドは2003年ワールドカップで北半球勢として初めて優勝を果たした。2005年までの10年間で6カ国対抗で5回優勝した。伝統的に強力FWを前面に出すスタイルで、激しいぶつかり合いや、塊となって進むモールが多い。パワープレーを重視し、バックスにボールが出てもキックの比重が高い。このため「世界一退屈なラグビー」などとたびたび揶揄される。SOには華麗なドロップゴールを決める選手が多い。代表選手は、ローレンス・ダラーリオ、ジョニー・ウィルキンソン。スコットランドは1871年に、史上初めての国際試合としてスコットランドとイングランドの間で試合をした伝統国。正統的なチーム作りでキックで地域を取るなど堅実なプレーをし、過去7回のワールドカップで6回ベスト8以上に進出している。1991年ワールドカップではベスト4に進出し、準決勝のイングランドとの死闘は語り継がれている。イングランドとの定期戦はカルカッタカップと呼ばれている。1877年に解散したカルカッタ・フットボール・クラブの余剰金（ルビー銀貨）を溶かしてカップを作ったもので、1878年からこの定期戦の勝者に与えられるようになった。アイルランドはナショナル・カラーのグリーンのジャージで、魂のこもった熱い試合をすることから、ファンが多い（アイリッシュ魂）。固い結束力やひたむきな守備は見るものの胸を打つ。かつては貧しさから新世界への移民が後を絶たなかったことから、4年に1度のワールドカップや毎年の6カ国対抗は親族が集う場の役割も果たしている。近年は若年層の強化に成功しランキングも上位に入っている。サッカーとは異なり、アイルランド共和国と北アイルランドの統合チームである。ウェールズは1970年代に黄金時代を迎えて世界中を席巻し、「レッド・ドラゴン」の異名で恐れられた。当時の主産業は石炭産業で、選手は昼間は炭鉱員として働き、仕事が終わるとラグビーでナショナル・ヒーローになるというのがウェールズの古き良き時代だった。バックス展開も華やかで、フォワードの強さとバックスのひらめきを融合したラグビーをした。英国皇太子を英語で「プリンス・オブ・ウェールズ」と呼ぶ関係もあり、ダイアナ妃がよく観戦に訪れていた。フランスはワールドカップで準優勝3回の名門である。個人主義に基づいてバックスの個人技を評価する。フレア溢れる洗練されたプレーや流麗なトライを見せ、次々とフォローが湧き出てパスがつながるところから「シャンパン・ラグビー」と称される。その反面で、個人の身勝手なプレーから危機に陥ることがしばしばで、反則も多く、不安定な試合運びをする。パリ近郊のマルクシなど国内9か所に青少年の育成学校を設立し、勉強をしながらラグビーに専念できる学校法人のシステムを整えている。2007年にはワールドカップを開催、全48試合で過去最高の224万人、平均4万6800人を集客した。主な人気選手は、フレデリック・ミシャラク、セバスチャン・シャバルら。イタリアは2000年に新加入した新興国だが、ワールドカップには全大会連続出場を続けている。ハーフ団にいい選手を生む。最近はFWが強力でパワープレーを前面に押し出す。主な人気選手はマウロ&ミルコ・ベルガマスコ兄弟、セルジオ・パリセらがいる。彼らはフランスの強豪スタッド・フランセに所属。国名の太字は全勝優勝を表す。

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