ポリニヤ（、、米国: /英国: ）とは、氷で囲まれた海水域である。言い換えれば、海氷の穴とも呼べる。海峡などの地形や季節風などの影響で、北極海であっても冬でも凍らない場所ができる。地形の影響で形成されるポリニヤは、毎年、同時期に同じ場所に発生する。冬では、南に移住しないセイウチのような海獣類、イッカクおよびシロイルカなどが、そこで生息する。また、シロイルカの群れなどが氷に閉じ込められた場合でも、イルカが定期的に呼吸するためにつくる流れの影響で、形成される場合がある。また、それらの動物を餌として狙うホッキョクグマなどもポリニヤに集まる。

出典:wikipedia