奥平氏（おくだいらし）は、戦国時代に三河北東部の作手地方(現・新城市)を中心に活動した日本の氏族の一つ。今川氏や織田氏、松平氏、武田氏を経て、徳川氏（松平より改姓）に臣従した。出自には各説がある。家伝では上州が発祥地と言われている。その後、上州の所領を放棄して、三州に新天地を求め転住したと伝わっている（『中津藩史』、『寛政重修諸家譜』）。その三州転住後では、奥平貞昌の大叔父、叔父、弟、甥の4世代で支族を分出するが、それでも命脈を細々と保っているという境遇に変わりは無かった。そこで宗家は、彼らを独立させるよりも奥平氏の重臣として厚遇することで、弱体化を防止した。その4世代の内から、有力7家が重責を担う事となった。それと平行して、奥平氏以上に弱小な在地の領主なども重臣として併呑。小領主は5氏が選ばれた。この12家が、七族五老と呼ばれる奥平氏の家老衆となるのである。三河山間部の小豪族に過ぎなかった奥平氏が陽の目を浴びるようになったのは奥平定能（貞能）の代である元亀年間（1570年 - 1573年）からである。天正3年（1575年）5月の長篠の戦いで家運を開いた定能の長男奥平信昌（貞昌）は、徳川家康の長女・亀姫の婿に認められる。亀姫との間には4男1女が生まれるが、早世した1子を除き、分家を「徳川家御連枝」として興すことを許されるなど、信昌の子たちはいずれも家康の外孫として厚遇された。そのため信昌は家康の女婿として上野国甘楽郡小幡（宮崎）3万石を領し、関ヶ原の戦い以降は美濃国加納10万石を領した。江戸時代には大名となり、下野国宇都宮10万石を領した。後に、豊前国中津10万石に移領し、廃藩時まで存続した。信昌の末男松平忠明は、家康の外孫として故郷の作手藩の初代藩主となった（慶長15年（1610年）に、忠明が伊勢亀山藩に移封されたため作手藩は廃藩となり、その所領は天領となった）。忠明の直系のみが松平姓を名乗り続けた（奥平松平家）。

出典:wikipedia